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Libération
The Bends est resté, pour ceux qui l’ont découvert à sa sortie, le symbole de la véritable rencontre avec Radiohead. Ce que l’on avait pu juste pressentir avec
Pablo Honey se confirmait alors, Radiohead était un grand groupe, capable non seulement de signer des mélodies imparables mais aussi de se différencier de tous les
autres. Lyrique, énergique, The Bends dégage une force et une singularité que seul un album comme
Grace, de Jeff
Buckley, sorti un an auparavant, avait été capable d’offrir. L’allusion n’est pas innocente, depuis, Radiohead et Buckley sont devenus, jusqu’à l’écœurement, les références absolues de toute une génération
de groupes et d’artistes des deux côtés de l’Atlantique.
Avant tout, The Bends permet de découvrir toute l’étendue du talent de chanteur de Thom Yorke, sa voix ténue, haut perchée, parfois murmurante puis écorchée,
essoufflée, et surtout capable de communiquer toute la gamme des émotions possibles. L’album libère également les guitares des frères Greenwood et de Ed
o’Brien, des instruments qu’ils modulent, font vibrer, de manière à les élever au niveau de la qualité de la ligne vocale et de faire des deux éléments un duo
indissociable. Les guitares soutiennent la voix et en renforcent l’impact dramatique puis le jeu continue, la voix leur répond, amplifiant encore leurs échos et leurs
frémissements, leur permettant ainsi d’être autre chose qu’un simple accompagnement.
Qu’on ne s’y trompe pas, The Bends est loin d’être un album parfait, il hésite encore et tâtonne, empreint d’une violence contenue et d’une rage presque
adolescente. Parcouru d’une mélancolie étrange et polymorphe, The Bends présente enfin le véritable monde de Radiohead, un univers gangrené par des artifices
qu’il rejette, et où l’on essaye de recoller des sentiments plastifiés à la cyanolite avant de se retrouver au bord du gouffre. Néanmoins, derrière l’énervement
ostensible ou le calme apparent de complaintes que l’on pourrait juger tordues, l’album reste l’un des rares disques capables de redonner une âme à la poupée
gonflable de la pop et de la rendre digne d’amour.
Caroline Bodin
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