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Enfants
de Glasgow, les huit de Belle and Sebastian n’appartiennent pas à
ces clichés de la ville industrielle que l’on connaît. Ici, pas de
raves, d’overdoses, et de sinistrose sociale. La pop de Belle and
Sebastian a envahit les platines depuis 1996 en déjouant avec une
aisance mystérieuse tous les pièges d’un style décrié après
avoir été adulé.
Le
groupe formé à l’origine par les deux Stuart (Murdoch le
song-writer et David le bassiste) à l’université a été propulsé
par son premier L.P récemment réédité Tigermilk
grâce au label de leur fac Electric
Honey Records. Première partie très remarquée de Tinderstick en
1996, leur album If you’re
feeling sinister est pourtant à contre-courant de la scène
britannique mais rencontre un grand succès critique et le bouche-à-oreille
lui constitue un parterre de fans indéfectibles prêts à mettre 400
£ dans le tout premier vinyl tiré à 2000 exemplaires. Le lyrisme de
Murdoch, chanteur-poète et la voix d’Isobel sont enluminés par des
arrangements sobres et intemporels qui rappellent le regretté Nick
Drake au fait de sa gloire.
Lorsqu’en
1998 Boy with the arab strap
arrive dans les bacs, la vague entamée deux ans plus tôt s’enfle
car leur style est à la fois immédiatement identifiable et laisse
toute la place nécessaire à une orchestration discrète et variée :
électronique élégante, mélopées sixties contrebalancées par une
rythmique new wave à la XTC sans jamais dévier de ces textes
introspectifs sur lesquels le timbre nonchalant de Murdoch se pose.
L’album
nouveau est là, plus fort de l’expérience du groupe sans pour
autant faire l’objet d’une promotion délurée, car le secret de
Belle and Sebastian est simple : c’est le fan qui vient à eux,
la critique les porte, et les concerts sont rares mais toujours à
guichet fermé. Il en est ainsi de ce disque, une preuve irréfutable
du talent de Belle and Sebastian, quel meilleur ambassadeur pour le
public ?
Fold your hands boy,
you walk like a peasant
est toujours emprunt de cette pop qui n’appartient qu’aux vrais
song-writers : la chanson prime sur tout. Dans ce domaine la
sobriété de Belle and Sebastian est encore là, mais épaulée par
quelques cordes lyriques sans jamais peser, la flute traversière
devient une habile évocation des sixties mais contourne les facilités,
le fender rhodes confère parfois aux morceau un feeling funky
inattendu pour un tel groupe. Le talent de Belle and Sebastian réside
peut-être dans cette aptitude à effleurer les styles sans jamais
s’y faire prendre, à transcender la pop quand on croit avoir déjà
tout entendu.
Belle
and sebastian appartient donc à ces groupes capables de se renouveler
sans renier leur identité, à user de ce qui a fait le succès de
grands comme Donovan en laissant croire que le chapitre est loin d’être
clos. Belle and Sebastian nous donnent encore une fois une leçon d’écriture
pop.
Samuel
Cunéo
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