Londres,
2001. Le premier ministre britannique apprend qu’une épidémie de Creutzfeldt-Jakob
menace la survie du Royaume et de ses habitants. La maladie de la vache folle touche
désormais l’homme, dans des proportions hallucinantes. 8,4 % de la population
anglaise va mourir. Les autres pays occidentaux ne sont pas épargnés. Si un traitement
n’est pas disponible rapidement, la civilisation occidentale pourrait bien connaître
ses dernières heures. Face à tel scénario, les pires débordements sont en effet à
craindre. Les débordements sectaires, l’anarchie et les dérives sociopathes auront
raison de ceux que le bœuf malade épargnera.
Quelques jours plus tard, le seul scientifique
susceptible d’aboutir rapidement à un traitement disparaît dans un attentat ;
la formule est dérobée et le laboratoire anéanti. Qui peut vouloir condamner des
millions de personnes à une mort certaine, et atroce ? Pour le savoir, et pour
tenter de trouver une issue à cette crise sanitaire sans précédent depuis la Grande
peste, les services secrets anglais, français et américains montent une opération
conjointe. Elle sera dirigée par Fancis Foster, psychiatre de génie et prix Nobel de
Médecine. Son équipe, faite d’espions et de tueurs professionnels, doit parcourir
le globe dans tous les sens pour gagner cette course contre la montre.
A partir de ce scénario effrayant, Cédric Bannel
construit un thriller efficace quoique inégal dans la forme. Sacrifiant au genre du roman
d’espionnage, il multiplie les scènes d’action et les descriptions d’armes
de toutes sortes et de tous calibres. Malgré cela, il parvient à tenir en haleine le
lecteur en imaginant un scénario à la fois réaliste et extraordinaire. Réalistes, les
décors parcourus par ses héros, de Paris à Miami en passant par Zurich ou Le Caire.
Doué d’un réel talent d’exposition, l’auteur utilise les références de
la vie quotidienne pour y ancrer son intrigue. Extraordinaires, ces aventures
d’espions réglant leurs comptes à coup d’hélicoptères russes. L’auteur
peut d’ailleurs justifier cette emphase par l’urgence de la situation, qui
permet à son commando de jouir de toutes les facilités dont un espion peut rêver.
L’auteur sait prendre de la distance par
rapport à l’histoire qu’il raconte. Enarque et ancien journaliste, Cédric
Bannel joue à écrire et exploite son don pour le double langage. Il respecte ainsi les
conventions du genre tout en l’enrichissant d’un style personnel. Le prologue
illustre à merveille cette approche. Il saisit de stupeur le lecteur et l’embarque
dans l’histoire à la vitesse d’une balle.
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