| il décrit une aventure baroque où les héros,
engagés dans une enquête policière impossible à résumer, se débattent avec les
grands thèmes de la science-fiction, du voyage temporel à la télépathie en passant par
divers délires technico-sociaux. L’action se déroule en 1992 et 1939, entre Terre
et Lune, entre psycho-virtualité et réalité totalitaire.
Joe Chip est un détective
privé spécialisé dans la traque des délinquants psychiques, qui utilisent leurs
pouvoirs mentaux pour commettre des méfaits. Parmi eux, les précogs ont le pouvoir de
deviner l’avenir. Lors d’une mission, Joe et son équipe tombe dans un piège,
où leur patron, Glen Runciter, perd la vie. A partir de ce moment, tout part de travers,
la réalité se délite, les compagnons de Joe disparaissent un à un, et le monde semble
revenir en arrière, comme si le temps s’inversait. Que se passe-t-il ?
Pour se sortir de ce piège,
Joe Chip peut compter sur l’aide de Runciter, maintenu en état de semi-vie
neurovégétative dans une clinique suisse. Cette pratique, courante, permet aux mourants
de partir petit à petit, et aux vivants d’accomplir un travail de deuil sur le
plusieurs années. La société humaine est parvenue à intercaler un état intermédiaire
entre la vie et la mort. Pourtant, cette présence de purs esprits, prisonniers dans des
corps immobiles maintenus artificiellement en état, peut aussi avoir des effets néfastes
pour les vivants, forcément enviés. Dans ce monde dangereux où il est impossible de se
fier à qui que ce soit – ni même au décor, Ubik est un objet indéfini, une sorte
de Graal, la panacée, le remède ultime à la détérioration de la réalité et de soi.
Ce classique de la
science-fiction tient en haleine le lecteur par sa trame policière. L’univers où
évoluent les héros est à la fois fascinant et terrifiant, futur proche (1992 !)
construit sur le cauchemar d’une humanité dominée par les technologies qu’elle
a elle-même mises au point. Les hommes habitent dans des petits appartements
hyper-fonctionnels, des ‘conapts’, entièrement dominés par les appareils
ménagers, auxiliaires des sociétés immobilières et de services. Dans cet habitat sous
contrôle, toutes les actions sont monétarisées : pour ouvrir une porte, regarder
la télévision ou utiliser le four, les personnages doivent utiliser des pièces. La
métaphore est puissante, même si l’émergence de tels dispositifs est peu
crédible : les micro-paiements liés à l’utilisation des infrastructures
urbaines et domestiques passeront plutôt par les porte-monnaie électroniques.
Dans ce roman complexe,
Philip K. Dick manipule son lecteur pour mieux développer son intrigue. Plongés dans la
même incertitude que le héros, privés de repères mais conscients du danger, nous
devenons avec lui des êtres en fuite, paranoïaques
et schizophrènes,
objets manipulés dans un monde que nous ne maîtrisons plus.
Kz
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