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Philip Guston,
l'outsider (suite)
Dans la
première salle de l’exposition, on découvre trois tableaux
abstraits, Red Painting, The Tormentors et Review.
Réalisés entre 1947 et 1950, ces toiles sont saturées d’une
épaisse peinture à l’huile à dominante rouge sang d’où
émergent, menaçantes, d’obscures formes monolithiques noires et
marron foncées. De ces tableaux violents et denses émane une
lumière inquiétante, qui rappelle par certains aspects l’obscurité
lumineuse des peinture noires du Greco.
Plus loin
dans l’espace d’exposition, Zone, un fond en coups de
pinceaux gris clair duquel se détache, en son centre, un canevas d’épais
traits rouges et roses, fait écho à une vue de la Tamise par Claude
Monet.
De la fin
des années 40 à la fin des années 60, Guston fait montre d’une
brillante maîtrise de la matière-peinture. L’expressionnisme
abstrait, c’est le manifeste du geste. L’acte de peindre est l’expression
ultime de l’artiste, qui doit arriver à faire
" disparaître " la peinture pour s’en libérer.
Le résultat que produit Guston est magnifique.
Mais il ne
tient pas en place, et se lasse même de caresser Dieu avec son pinceau.
Et c’est la rupture de 1968, qui le ramène parmi les hommes.
Retour à
ses premières amours, qui remontent aux temps de la grande dépression
et de la seconde guerre mondiale, durant lesquels l’art pouvait
prendre sens dans l’engagement politique. Membre d’un groupe de
sympathisants marxistes, Guston peignait dans les années trente des
fresques murales autour de sujets tels que le Ku Klux Klan ou la classe
ouvrière. A la même période, il découvrait les Surréalistes,
et vouait une fascination particulière à Chirico.
Dans ses
peintures des années 70, on retrouve, re-contextualisée, la symbolique
qu’il avait alors mis en place et on ne peut que regretter que cette
période soit à peine effleurée par l’exposition. Porch (1946),
évocation d’un carnaval macabres est la seule pièce de l’exposition
qui s’y rapporte.
De 1968
jusqu’à la fin de sa vie, Guston produit une peinture symbolique et
aisément déchiffrable, une sorte d’alphabet visuel dans lequel la
violence militaire et capitaliste (représentée par différents
objets : godillots cloutés, masques du KKK, cigares, tuyaux,
buildings) vient affronter brutalement divers éléments de la vie
domestique (tasses, tapis, ampoules électriques, etc.).
Le choix
de la figuration chez Guston n’est aucunement exclusif de l’expression
individuelle. Le temps et la mort, parmi d’autres sujets d’angoisse,
sont évoqués par des objets familiers (miroirs, montres, fumée) et
récurrents. En 1975, toujours saturés de sa signature rouge-rosée, Spleen
et Déluge II figurent des têtes torturées accompagnées d’attributs
du peintre, le désespoir de l’artiste vieillissant.
Isabelle
Régnier
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