Cela
devait arriver. Une monnaie virtuelle pour les mondes virtuels, quoi de plus
naturel ? Avec deux ans d’avance sur l’Euro, le Beenz arrive dans nos poches (ou plutôt
dans nos modems). Tronche d’haricot, nom argotique mais artillerie lourde pour un
système dont l’intrusion dans l’économie et la vie sociale pourrait reléguer
le bug de l’an 2000 au rang d’aimable farceur.
Beenz.com se présente comme un spécialiste des programmes de
fidélisation. Il s’inscrit dans la lignée des acteurs qui gèrent des systèmes de couponning
et autres points cadeaux. Il s’en distingue cependant par la mutualisation introduite
dans les programmes : les points gagnés sur un service peuvent être dépensés chez
un concurrent. En outre, la société présente les Beenz comme " la monnaie du
Web ", universellement valable sur le réseau. Elle compte aujourd’hui 180
000 clients (possesseurs de comptes en Beenz) et a déjà organisé dix millions de
transactions. Présente au Royaume-Uni, au Canada et en Australie, la société souhaite
maintenant se développer aux Etats-Unis et en Europe.
Pour pénétrer le marché américain, Beenz a
conclu un accord avec le site MP3.com,
leader de la diffusion de contenus musicaux sur le Web. Le front des acteurs ayant
intérêt à modifier les règles de financement, de production et de distribution de
l’ancienne économie se précise. Beenz compte en outre sur ses 125 partenaires
marchands pour faire face aux intermédiaires spécialisés dans la fidélisation et les
techniques de monnaie privée, comme MyPoints
(quatre millions de clients), FreeRide
et AOL. Tous ont compris qu’ils
pouvaient jouer un rôle dans l’organisation du système financier électronique.
En Europe, Beenz.com s’est associé à
Artémis, le holding de François Pinault, et Viventures, fonds d'investissement
appartenant à Vivendi. La version française du site devrait sortir en janvier 2000. Les
enseignes des deux groupes (Fnac, la Redoute, Canal +, etc.) rejoindront les sites de la
zone beenz.
La réussite de Beenz.com repose sur le jeu
coopératif qu’il a su mettre en œuvre avec ses partenaires. L’obsession
des acteurs du Web est d’accroître leur audience, de fidéliser les internautes,
d’étendre le temps passé sur les sites et de déclencher des réflexes d’achat
en ligne. La monnaie virtuelle gérée par Beenz.com constitue à cet égard un outil
puissant d’attraction et de création de valeur. L’organisation du système
Beenz n’est pas transparente, la société ayant opté pour une communication a
minima, afin de ne pas soulever de débats sur les questions sensibles :
Quelle
contrepartie ?
Beenz.com joue le rôle d’une banque centrale
puisqu’elle créé et distribue de la monnaie virtuelle, en dehors du système
monétaire et financier classique. Le système est potentiellement dangereux, des
phénomènes d’inflation pouvant par exemple apparaître, l’injection de monnaie
virtuelle poussant à la hausse les prix des biens et services appartenant à la zone
Beenz. Les accidents susceptibles de provoquer un choc monétaire sont nombreux :
perte du contrôle de la masse monétaire et du crédit, intrusion dans le système
Beenz.com et création pirate de monnaie Web, perte de confiance des internautes, etc.
Quelle
convertibilité ?
Contrairement aux affirmations des créateurs de Beenz.com,
une convertibilité de fait devrait apparaître à court terme, les connexions entre
l’économie réelle et les sites de e-business étant nombreuses et profondes. Les
consommateurs et les marchands devraient notamment parvenir progressivement à un prix
d’équilibre entre le beenz et le dollar. Des ‘passerelles financières’
commencent en outre à apparaître, permettant aux internautes de transformer leurs beenz
en monnaie.
L’argent électronique bouleverse
l’équilibre de pouvoir entre les institutions financières, les établissements de
services aux particuliers et les consommateurs. Les gouvernements perdent en partie la
maîtrise de la circulation de monnaie. Via l’Internet, les particuliers auront
bientôt accès à des possibilités de crédit plus importantes qu’aujourd’hui.
L’argent et l’information sont désormais une seule et même chose, comme en
témoigne l’émergence du Beenz comme monnaie électronique, alors qu’il ne
s’agissait au départ que d’une carte de fidélité dédiée au Web.
Historiquement, les banques ont rassemblé la
création, la distribution, l’information et la crédibilité des monnaies sous le
contrôle des Etats. Grâce au Web, l’argent électronique permet de décentraliser
et de distribuer ces fonctions. Les internautes ont désormais un guichet automatique à
domicile : ils peuvent retirer de l’argent virtuel, effectuer des dépôts,
transférer ou recevoir des fonds et des messages électroniques à n’importe quelle
heure, au profit ou de la part de n’importe qui. Outre la délinquance financière
(le blanchiment de l’argent sale via des comptes en Beenz), les dispositifs de
régulation macroéconomique et d’organisation sociale sont remis en question. Le
Beenz favorise notamment la fuite devant l’impôt. Un employeur peut en effet être
tenté de payer une partie du salaire de ses employés en Beenz. Ces derniers disposeront
d’un pouvoir d’achat équivalent mais aucune cotisation sociale ne sera
acquittée par les parties. Entre globalisation et dématérialisation, quel pouvoir
reste-t-il aux Etats ? La contrainte physique, évidemment, le recours à la violence
légitime. Encore faut-il que les policiers, les huissiers, les percepteurs et les juges
puissent attraper les délinquants, les débiteurs, les contribuables, les coupables. Dans
le cybermonde, l’autorité publique aura du mal à faire respecter les règles de la
social-démocratie.
Enfin, le Beenz appelle une réflexion en
matière de confidentialité.
Les opérateurs de monnaies électroniques disposent de données critiques sur leurs
clients. Aux informations d’ordre financier s’ajoutent des données sur
l’identité de l’internaute, ses goûts, ses habitudes, son travail, ses
réseaux d’appartenance. L’information est centralisée sur son poste
informatique, en relation avec des serveurs Web. Dans le cas de beenz.com,
l’internaute est même pourvu d’un utilitaire logiciel intégré dans Windows,
le BeenzCounter. Un jour prochain, vous demanderez peut-être à l’ordinateur
central de Microsoft de bien vouloir vous accorder un découvert. En Beenz, évidemment.
Kz |
