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Né à Tokyo en 1951, Mamoru Oshii est une figure phare du cinéma d'animation japonais. Débutant en 1977 dans la compagnie Tatsunoko Production, il entre ensuite au studio Pierrot, pour lequel il crée la série vidéo culte Dallos. En 1988, il rejoint le studio Production I.G. et crée la série TV Patlabor, et signe le scénario de Jin Roh. Reconnu et estimé dès lors par les spécialistes de la japanimation, il devra attendre 1995 et son troisième long métrage d'animation, le magnifique Ghost in the Shell, pour atteindre le succès international. Ce qui impressionne le plus, dans ce film d'anticipation où une femme-cyborg s'interroge sur la présence d'une âme dans son corps de robot sur fond de piratage informatique, c'est à la fois les questions passionnantes qu'il soulève, l'esthétique sombre et envoûtante qu'il déploie, et sa construction alternant de brefs passages violents et de longs temps morts contemplatifs, véritables "marques de fabrique" d'Oshii.

Car Oshii, pour les spécialistes, est un auteur au même titre qu'un Hayao Miyasaki ou un Isao Takahata. Artiste pluridisciplinaire - il écrit des romans, réalise des films "live" aussi bien que des films d'animation -, chacune de ses œuvres est marquée par un profond pessimisme, par un esprit d'aventure et d'expérimentation et par la présence de son animal fétiche : le chien. Présent dans Avalon, l'animal pourrait bien représenter, pour ce cinéaste à l'esprit plutôt prompt à partir dans des univers parallèles et virtuels, l'incarnation du raccord au réel. En perpétuelle quête et en perpétuelle rebellion, Oshii s'intéresse depuis son adolescence aux mouvements politiques contestataires (chose plutôt rare dans le cinéma japonais). Les personnages principaux de ses films sont ainsi toujours en marge des pouvoirs dominants, et prêts à tout remettre en question.

Un état d'esprit qui explique en partie le foisonnement de cette œuvre toujours en mouvement. Une œuvre pleine de joyaux avant-gardistes, à découvrir d'urgence en vidéo et DVD, à défaut de ressorties en salle.

A découvrir aussi, notre trop bref entretien avec Mamoru Oshii autour de son film Avalon. Lire l'interview