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Ressources humaines
de Laurent Cantet

Avec Jali Lespert - Jean-Claude Vallod
France - Durée : 1h40 - 1999

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(Jeu-concours ouvert jusqu'au 26.10.2000)

(Res)sources de vie

Etudiant en école de commerce à Paris, Franck choisit de faire un stage dans une usine de sa petite ville natale, dans laquelle travaille son père depuis trente ans en tant qu’ouvrier. Il est affecté aux ressources humaines dans cette entreprise prospère qui doit négocier les 35 heures. Accueilli avec gêne voir jalousé par ses anciens amis devenus ouvriers, il est par contre apprécié de ses supérieurs. Plein de bonne volonté, fort de ses acquis scolaires, il tente un passerelle entre le patronat et monde syndical par la voie d’un questionnaire sur les 35 heures. Mais il va s’apercevoir que son action n’intéresse pas grand monde et surtout qu’elle sert de paravent à un projet de licenciement de douze personne, dont son père.

Présenté comme ça, Ressources Humaines ne serait qu’un film social de plus. Une démonstration vaine par un jeune homme gentiment de gauche, les bons ouvriers d'un côté, les méchants patrons de l'autre. Mais Laurent Cantet, déjà remarqué pour son moyen-métrage Les Sanguinaires, est clairement un cinéaste, s'interrogeant sur le rôle et l’intérêt de son travail. Plus qu’un film sur le chômage, les 35 heures et les licenciements abusifs, Ressources Humaines est axé sur ce qui lie les êtres entre eux.

L’usine est une sphère intime dans laquelle les rapports de classe, les conflits générationnels, idéologiques et familiaux s’expriment avec évidence et clarté. Laurent Cantet donne une consistance à ce condensé de société et d’humanité en le filmant avec sensibilité et intelligence. Sobre et effacé jusqu’à la transparence, la mise en scène fait surgir la part sensitive des événements et des rapports sociaux sans jamais tomber dans le sentimentalisme mièvre. Le cinéaste a cependant un point de vue et va l’exprimer sans équivoque. Mais jamais ce parti pris ne tente de conquérir le spectateur par le chantage émotionnel, sa cohérence idéologique. Refus du film bien pensant, refus de l’aspect documentaire, refus du film propre et posé, Laurent Cantet assume son point de vue, préfère le discutable à la démonstration.

De ce bouillonnement vital vont jaillir de manière éblouissante les rapports entre Franck et son père. Ce dernier a fait beaucoup de sacrifices pour que son fils réussisse. Mais cette volonté de succès est fondée sur une ambiguïté que ne supporte pas Franck, la honte de sa classe, l’admiration et le respect archaïque du patronat que son père a voulu lui inculquer. D’abord conciliant par rapport à son père, acceptant ses faiblesses et ses défauts, Franck ne peut pas accepter que le père refuse de faire grève par peur, entre autre, que son fils en subisse les conséquences. Cette violence, d’abord larvée, des rapports entre les deux êtres, puis la cruauté de l’explosion, sont absolument bouleversants de justesse.

Franck est un personnage qui cherche sa place, construisant une identité, la sachant éphémère, mais qu’il veut la plus juste possible, tiraillé entre le lien défait de ses origines et son avenir, sa culture et ses actes. Admirablement interprété par Jalil Lespert, seul acteur professionnel parmi les amateurs, Franck est aussi l’incarnation du réalisateur par rapport à son œuvre.

Comme lui, le cinéaste a essayé de mettre sa connaissance et son idéalisme au profit d’une cause. Et comme lui, il a accepté d’avoir à tout remettre en question, de se salir, de parler de ce qui fait vraiment mal, de risquer l’échec et son avenir. Et comme lui, il a réussi son œuvre. Son avenir est ailleurs et il sera grand.

Christophe Regin