Apple vient de publier des résultats hallucinants pour l'année 2011 : l'une des plus grosses entreprises de high tech du monde a doublé son chiffre d'affaires et ses profits en même temps. C'est du jamais vu. Apple fait une telle marge sur ses produits qu'il boxe maintenant pratiquement dans la même catégorie que les rois du pétrole.

Et pourtant, malgré tout ça, Apple continue à produire ses téléphones et ses tablettes dans l'usine Foxconn, où le principal boulot des ressources humaines semble être d'empêcher les employés de se suicider. La vérité, nous apprend un article du New York Times, c'est que ce n'est même pas une question de prix : on pourrait doubler les salaires de tout le monde là-bas et ça ne changerait pas grand chose au prix de l'iPhone. Interrogé par Barack Obama lors d'un dîner avec les grands patrons du high tech, Steve Jobs aurait répondu à son Président qu'il fallait oublier ces emplois parce qu'ils ne reviendront jamais.

L'écran de verre de l'iPhone

L'article raconte une de ces anecdotes qui faisaient de Steve Jobs le héros des fans d'Apple et la terreur de ses employés : en 2007, un mois avant la sortie prévue de l'iPhone, Steve Jobs convoque ses lieutenants dans son bureau et sort un prototype final de sa poche. Ca faisait quelques semaines qu'il se promenait avec pour le tester, et l'écran de plastique était plein de petites rayures. L'un des lieutenants booke aussitôt un billet d'avion pour la Chine, et trouve là-bas une usine accueillante où on lui promet que tout pourra être fait dans les temps. Le résultat, c'est que des milliers d'ouvriers ont été réveillés au milieu de la nuit, qu'on leur a donné un peu de thé et un biscuit, et qu'en moins de temps qu'il n'en faut pour dire "one more thing", ils étaient en train de découper et d'assembler des millions de nouveaux écrans de verre qui ne se rayaient pas.

Vous pourriez augmenter le salaire de ces ouvriers jusqu'à atteindre des niveaux "occidentaux", rien n'y changerait : aux USA ou en Europe, on est incapables de produire avec une telle flexibilité, une telle rapidité et dans de telles quantités.

Apple gagne un milliard de dollars par semaine

Apple a une marge de plusieurs centaines de dollars sur chacun de ses produits, ce qui lui permet d'afficher des résultats pareils. Le fait est que s'ils veulent continuer à produire les objets auxquels ils nous ont habitués, ils ne peuvent plus le faire ailleurs qu'en Chine. On dit toujours que c'est parce que l'on veut payer nos produits peu cher qu'on ne regarde pas d'où ils viennent et dans quelles conditions ils sont produits, mais visiblement, dans le cas d'un téléphone, ce n'est même pas le cas : son prix pourrait être fortement réduit si Apple réduisait sa marge, ou si nous n'étions pas accros à un cycle où nos produits deviennent obsolètes au bout de deux ans maximum. Ce pourrait être un bénéfice inattendu de l'offre Freemobile que de nous faire prendre conscience du véritable prix de nos smartphones, en le détachant du forfait, et peut-être calmer un peu notre addiction. Mais j'ai du mal à y croire.

Apple dément que des ouvriers aient pu être réveillés au milieu de la nuit pour produire des iPhones, et explique que ses contrats avec Foxconn garantissent des conditions de travail "humaines". Mais les dirigeants de Foxconn semblent eux avoir les yeux fixés sur les objectifs de coût et de rapidité, pas sur ces réglementations. Et puis bien sûr, Apple n'est pas le seul à produire en Chine : les employés de Foxconn qui ont fait des menaces de suicide collectif à la fin de l'an dernier travaillaient sur la X-Box de Microsoft. En fait, Apple ou pas, il y a plus de 99% de chances que l'appareil sur lequel vous êtes en train de lire cet article ait été produit par des ouvriers asiatiques sous-payés et sur-exploités et, visiblement, il est pratiquement impossible que ça change demain.

Microsoft sort la nouvelle mouture de son OS et se félicite des performances de ce Windows 7, plus fiable que le décevant Vista. La firme de Redmond en est tellement contente qu'elle imagine que nous allons célebrer la chose en grande pompe, et nous donne quelques conseils sur la manière d'organiser une "Windows 7 launch party"…

Une attention qui n'allait pas tarder à être moquée, certains notant la lubrique tournure du scénario si l'on masque de la publicité son sujet, d'autres invitant les internautes à bien préparer leur "Windows 7 torrenting party".

En France, nous avons eu droit à un autre spot, un poil risible aussi, vite parodié également.

Faites disparaître les Noirs d'un simple clic, semble dire cette pétillante publicité pour Microsoft, et au fond c'est un peu ce qu'elle dit.
Pour la campagne polonaise, quelqu'un chez le géant de l'informatique a préféré virer le personnage noir (celui de la version américaine, image du haut) et l'a habilement remplacé par un cadre Wasp - mais en lui laissant la main droite d'origine apparemment, terrible acte manqué s'il en est...

Joli doublé donc, puisqu'outre le peu de cas qu'elle réserve aux personnes de couleur, Microsoft considère également  les Polonais comme une masse informe d'obtus fachos ne supportant même pas la simple vue des Noirs sur les affiches publicitaires (en revanche, les Américains qui ont élu un Black, en veulent naturellement sur tous les supports). Microsoft s'est excusé via Twitter et annoncé l'ouverture d'une enquête la news faisant le tour du web depuis une dizaine d'heures. 

On se demande si Mac Donald, qui vous invite à venir-comme-vous-êtes-même-si-vous-êtes-noir-à-condition-alors-que-vous-soyez-beau-et-cool, a imaginé une version polonaise de son clip. 

Suite à l'annonce du possible rachat de Yahoo par Microsoft, un concours de mash up a spontanément émergé sur le web, pour savoir à quoi ressemblerait l'identité graphique de cette nouvelle entité web. Ont participé, aussi bien les rédacteurs en communication que les designers, comme les simples utilisateurs de Photoshop, puisque à ce petit jeu de concaténation des noms, il faut évidemment aussi donner une forme. A vos calques, prêts ? collez !

Ci dessous, un florilège (work in progress) :

MYcrosoft

Par 8717984@N04

Yacrosoft !

Via Ecrans

MSYahoo!

Par melastmohican

Microhoo !

Via jvmanna

Et le logo :

Par SteveStuff


Plus de sugestions ici, via Flickr (qui souvenez-vous avait été racheté par Yahoo!).
Un groupe s'est d'ailleurs créé, et l'expression générale y est plutôt à la désapprobation. Une image résume avec humour l'avis de la communauté :


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