Le Times vient de publier 200 ans d'archives en ligne ! Deux siècles de conservatisme journalistique propulsés dans l'infosphère du XXIème siècle... l'effet est saisissant. La simple possibilité d'accéder à ces contenus en mode "média" réinterroge notre façon d'aborder l'histoire. Guerres napoléoniennes, meurtres de Jack l'éventreur, assassinat de Jaurès... le continuum historique classique (livres d'histoire, littérature, inconscient collectif...) est rattrapé par un continuum médiatique d'autant plus évocateur qu'il offre une lecture quasi homogène et sans rupture de forme : headlines, citations des personnalités qui font l'actu, icono... La façon de traiter la bataille de Waterloo le 22 juin 1815 n'est pas fondamentalement différente de ce que pourrait faire le Times aujourd'hui à propos des batailles de Bassorah (erreurs comprises). Le travail des historiens ne s'en trouvera pas forcément modifié - quoique facilité, si ce type d'archivage continue à se généraliser - puisqu'ils exploitaient déjà abondamment ces sources. C'est surtout la forme de notre sentiment d'appartenance à l'histoire qui est en jeu ici.
Le passage d'une approche patrimoniale de l'histoire à un "continuum médiatique" complet* pourrait connaître une dernière étape : les archives du Times (comme celles du New York Times qui avait déjà lancé son Times machine en numérisant 70 années d'archives) seraient ainsi directement intégrées dans le flux d'information de ces publications, sans en faire des tonnes sur les pictos du type "attention vous êtes dans les archives", et sans accès spécifique (pour consulter toutes les archives du Times, il faut s'abonner - gratuitement pendant une période donnée - et les millions d'articles mis en ligne ne sont donc pas encore indexables par Google).
Le pas n'a pas encore été franchi : pour des raisons techniques (les archives sont encore proposées en mode scanné), économiques (la question reste ouverte sur l'opportunité de générer des revenus publicitaires sur ces pages ou de vendre des abonnements), mais aussi, peut-être, par une sorte de déférence à cette Histoire majuscule qui se fait par-delà la vocation somme toute plus modeste d'une publication d'actualité. En réinterrogeant notre rapport à l'histoire, ce type d'archivage va-t-il aussi modifier la façon dont les médias  fabriquent l'information et se projettent dans l'histoire ?

Illus. : Marie-Antoinette sur la guillotine, dans le Times du 23 octobre 1793.

* Enfin... pas tout à fait complet bien sûr. Disons, depuis le XVIIIème siècle...

Ca, c'est le Vietnam Veterans Memorial, à Washington, c'est à dire le monument commémoratif sur lequel sont inscrits les noms des 58,256 soldats américains tués ou portés disparus pendant la guerre du Vietnam. Pas forcément facile d'y retrouver le nom d'un proche donc.
Mais heureusement, une version online du mur vient d'ouvrir, équipée d'un moteur de recherche assez puissant, et surtout d'une indexation précise qui permet de classer les soldats selon différents critères. Grade et corps d'armée bien sûr, mais aussi "age", "ville natale" ou encore "cause de la mort". On pourra d'ailleurs apprendre que 942 soldats sont morts d'homicide involontaire (??).
Chaque nom gravé sur le mur réel est visible sous forme de photographie, et le site indique que l'image complète, si on réunissait tous les noms, aurait une résolution de 400,000x12,500 pixels.
Allez savoir, peut-être que pour le mémorial consacré aux soldats tombés en Irak, le moteur de recherche sera directement incorporé au monument...

Trois questions... à Gilles Klein, qui vient de fermer définitivement Pointblog.com (créé en 2003 par Cyril Fiévet et Emily Turrettini), magazine pionnier sur et autour du blogging, pour continuer à bloguer sur LeMondedublog.com. Pourquoi, comment ?

1. Après moult rebondissements, la "saga" Pointblog.com est terminée. Quel aura été l'élément déclencheur ? Qu'advient-il de la masse des billets publiés ?
Gilles : J'ai publié 2 800 billets environ depuis 2005 sur Pointblog.com qui en comptait au total un peu plus de 3 800 lors de son arrêt le 21 novembre dernier. Il m'arrive d'en faire 5 par jour, car j'aime picorer dans l'actu du web, ou l'actu via le Web 7 jours sur 7. Et mon travail permettait aux revenus publicitaires apportés par Heaven / Influence de continuer à rentrer dans les caisses de la société.
Les problèmes financiers de Pointblog.com sont dus aux retards et au non paiement des collaborateurs passés de Pointblog et de Netizen (ainsi qu'à une diversification mal gérée qui provoqué le divorce entre les deux actionnaires de Pointblog d'une part, et entre un actionnaire et le partenaire qui éditait le magazine Netizen sur papier en 2005). J'espérais qu'un accord serait possible avec le gérant de la sarl Pointblog née en 2005, car j'ai montré beaucoup de patience et de bonne volonté, j'espérais continuer l'aventure sous le nom de Pointblog.com mais le refus a été clair et net. Le coup de grâce a été la décision de l'hébergeur-gestionnaire du back office d'arrêter l'hébergement mi-novembre pour non paiement de factures, parallèlement à des actions en justice. Tout allait disparaître, j'ai improvisé pour continuer.

Avant c'était le magazine du blogging, maintenant c'est le quotidien du blog, des réseaux sociaux et du Web 2.0, cela officialise l'ouverture que j'avais pratiqué compte tenu de l'évolution rapide que nous constatons.

L'art numérique, c'est bien joli, mais ça nourrit pas son homme !
C'est sûrement pour cette raison que les designers de Humanbeans ont créé What's cooking Grandma ?, un site collaboratif qui invite le visiteur à filmer sa grand-mère pendant la préparation de sa recette secrète.
Une bien belle initiative qui révèle au grand jour toutes ces fameuses astuces culinaires jalousement gardées et transmises de génération en génération.
Pourtant, sous couvert de site de recettes, plus on explore What's cooking Grandma ?, plus on découvre que la préparation, les ingrédients et le résultat final sont finalement assez secondaires dans le projet.
Les vraies stars du site, ce sont en effet les grand-mères elles-mêmes, avec leur gouaille, leurs gestes assurés, leurs recommandations que le petit-fils, armé de sa caméra, écoute avec passion.
Plus qu'une collection de recettes, c'est une collection de grand-mères, de tous pays, de toute origine sociale, que propose le site, et cette mosaïque des temps passés nous renvoit forcément à nos propres aïeux, et à notre rapport avec eux. Car s'il nous a fallu la création d'un site pour fixer en images la recette de Mémé, que faudra-t-il pour enregistrer tout ce qu'elle sait, tout ce qu'elle a vu, avant qu'il ne soit trop tard ?
Equipée du matériel d'enregistrement le plus fiable, le plus souple et le plus élaboré que l'Homme ait jamais connu, notre génération est peut-être celle qui aura le moins porté son attention sur son simple passé, et oublié du même coup la partie la plus insignifiante, en même temps que la plus importante de son histoire : là d'où nous venons.

Non pas que cette page soit utile en soi, mais ce qu'elle explique est une nouvelle étonnante confirmation des priorités de l'homme du 21e siècle.
Dans ce "guide ultime du DIY", publié par le site "Popular Mechanics", 25 capacités, jugées indispensables, sont en effet référencées. Et même si on retrouve bien le massage cardiaque, ou comment faire pour dégager une voiture embourbée, des trucs somme toute assez utiles, d'autres capacités pour le moins tordues sont aussi développées.

* 10 ²⁴ octets

"Now what I'd like to see is a site like Dandelife combine with a personal map making site, so you could tell your stories over geographical or time-based axes. I love the idea of recording your life this way (I sure wish my great grand parents had), but I must admit I didn't enter my life story into Dandelife - it just wouldn't be interesting enough." En plus, le site est actuellement planté. Aurait-il succombé sous le poids des milliers de vies sans histoire ?