Le Web avant le Web : Alan Turing

L'actualité me permet d'enchaîner sur Alan Turing (1912-1954). Tout d'abord, il y a une confusion à lever : on associe généralement le monde digital à des suites de zéros et de uns servant à stocker l'information, les fameux bits introduits par Claude Shannon. Mais avant que l'information ne soit stockée sous forme binaire, il y a un ACTE : celui qui fait passer la Machine de Turing d'un état à un autre. La Machine de Turing met en scène cet acte de manière minimaliste, dans une sorte de théâtre conceptuel de la pensée.
Il faut lire le célèbre article de Turing « Computing Machinery and Intelligence » où il décrit le « Test de Turing », à savoir comment un ordinateur pourrait jouer au « jeu de l'imitation », prétendre être une femme et tromper l'observateur. Vous verrez que ses obsessions étaient liées à de nombreux autres binaires : vrai-faux, homme-femme, fort-da... On retrouve ces questions jusque dans son acte ultime, après avoir été condamné à la castration chimique à cause de son homosexualité. Fasciné par le film de Disney « Blanche-Neige et les sept nains », il a empoisonné la moitié d'une pomme et mordu dedans au hasard (on dit que c'est de là que vient le logo d'Apple).
La raison pour laquelle Turing vient s'insérer dans ma série des précurseurs du Web n'est pas seulement liée au fait qu'il est un des pères fondateurs de l'informatique. En fait le Test de Turing est très proche dans sa structure du « dilemme des prisonniers » étudié par Jacques Lacan en 1945 (Lacan, J. : « Le temps logique et l'assertion de certitude anticipée », Ecrits, Paris, Ed du Seuil, 1966) . Cet article de Lacan anticipe par ailleurs sur son propre commentaire de la nouvelle de Poe (Lacan, J. : « Le Séminaire sur la Lettre Volée », Ecrits, Paris, Ed du Seuil, 1966) dans le déroulement de laquelle (cf mon post précédent), il retrouve la structure logique récursive de la résolution du dilemme.

Je ne crois pas qu'il soit inutile de relire tout ça, alors que notre parole semble devenue impuissante à l'ère de la globalisation (on aura compris qu'il s'agit de la parole en tant qu'acte). Comme je l'ai évoqué dans mes posts précédents, la question de la performativité refait surface aujourd'hui avec de nouveaux enjeux et un nouveau dilemme : comment sortir du village global, transformé en prison panoptique du discours?

Prochains précurseurs : George Perec et Marcel Benabou