Le Web avant le Web : Edgar Allan Poe

La nouvelle d'Edgar Allan Poe (1809-1849), La lettre volée (format .rtf), met en scène l'échec de la machine à savoir totalisante, dans la résolution d'une énigme policière. Une lettre a été dérobée par un ministre. La police sait qu'il cache la lettre chez lui et est chargée de la retrouver. L'histoire s'articule comme suit :
- La police pense que le ministre va cacher la lettre de sorte que la meilleure police scientifique aura le moins de chance de la trouver.
- Le ministre devine que la police va penser de cette manière et laisse la lettre sur son bureau, légèrement froissée et maquillée. La police fouille la maison toute entière, pouce par pouce, mais ne trouve rien.
- Le détective Dupin comprend que le ministre a deviné comment la police pense, et trouve la lettre aussitôt qu'il entre dans la maison.
Cette nouvelle constitue une réponse à la philosophie utilitariste de Jeremy Bentham (cf mon post précédent) et anticipe de quelques cent cinquante ans le premier happening artistique global : etoy/etoy(s), dans lequel la dimension panoptique des moteurs de recherche fait écho à l'aveuglement de la fouille policière. Il ne s'agit pas ici seulement d'un jeu de mot sur le vol de la lettre "s", il s'agit de l'équivoque comme arme de destruction massive.

Prochain précurseur : Alan Turing