Le Web avant le Web : Jeremy Bentham

Suite du parcours « le Web avant le Web », on remonte un peu le temps, vers le début de la révolution industrielle et la fin du siècle des Lumières. Jeremy Bentham (1748-1832), philosophe anglais fondateur de l'Utilitarisme et inventeur d'un projet carcéral, le panopticon, qui permet à un individu d'observer tous les prisonniers sans que ceux-ci puissent savoir si ils sont observés. Ce système a été souvent comparé au Web (cf par exemple : Glicenstein, Jérôme, 2001, « Le paysage panoptique d'Internet, remarques à partir de Jeremy Bentham », Autres sites, nouveaux paysages, Revue d'esthétique n° 39, p. 101.)
La dimension panoptique d'Internet, c'est-à-dire la surveillance et le contrôle généralisés de nos moindres mouvements et nos pensées les plus intimes s'étend avec la blogosphère et le caractère de plus en plus « pervasif » des nouvelles technologies. Le dernier produit en date s'appelle Webfountain, d'IBM. Webfountain scanne le Web et suit nos désirs à la trace, à des fins économiques. Google-Blogger fait la même chose à une échelle plus restreinte.
Il existe des tentatives de réponses à ce mouvement en apparence irrépressible qui tend à transformer l'univers du discours en projet modèle pour le Pentagone, du type « Total Information Awareness ». Mais elles ne sont pas nécessairement là où on les attend. J'essaierai d'en parler la prochaine fois.

Prochain précurseur : Edgar Alan Poe