Un gaydar sur Facebook : dis-moi qui sont tes amis…

Faculté vantée permettant d'impressionner ses amis ou perspicacité exacerbée prévenant des déconvenues, le "gaydar", radar à homos que sont censés avoir développé les homos, avait quelque chose d'un peu énigmatique. C'en est fini, grâce à la technologie.

Deux étudiants du MIT ont développé un logiciel capable de dire si une personne est, ou n'est pas, homosexuelle, après analyse de son profil Facebook. Sont observés la liste d'amis, leur genre et leurs préférences sexuelles quand celles-ci sont renseignées. Un test effectué sur dix hommes s'est avéré concluant. Les résultats pour les lesbiennes et les bisexuels sont en revanche moins convaincants.
Le projet  a été initié dans le cadre d'un cours intitulé "ethics and law on the electronic frontier", et son objet n'est pas de s'intéresser à la question de la confidentialité des données personnelles, mais plutôt à ce que les réseaux sociaux en ligne sont capables de dire sur nous, sans que nous le disions.

Un professeur assistant de l'Université du Texas et l'un de ses étudiants (qui travaillent maintenant pour Facebook) ont pareillement deviné les affinités politiques de sujets après avoir analysé 167 000 profils du réseau Dallas-Fort Worth et les 3 millions de liens qui les unissaient, croisant les données publiées et les listes d'amis.

Des chercheurs de l'Université du Maryland ont étudié les informations publiques de membres de Facebook, Flickr, Dogster (réseau social pour propriétaires de chiens) et BibSonomy (site de social bookmarking). En analysant une moitié de l'échantillon, ils ont pu déduire des informations concernant les membres de l'autre moitié : sexe, lieu de vie, race du chien… Les auteurs notent une précision relative des prédictions liées au seul réseau d'amis, mais soulignent à quel point l'appartenance à des groupes peut révéler de significatifs détails de notre existence. 

L'on imagine aisément à quelles fins ce type d'études pourrait être poursuivi par un régime quelque peu sécuritaire, ou par une administration américaine post 9/11 un peu parano…