Gentleman militant

François-Xavier Verschave s'est éteint hier des suites d'un cancer, maladie que sa maigreur caractéristique, de plus en plus prononcée, avait fini par laisser deviner. Ceux qui s'intéressent à l'Afrique et aux turpitudes de la politique post-coloniale de la France le connaissaient bien. Depuis la fin des années 1990, sa série d'ouvrages sur la "Françafrique" avait ouvert les yeux de l'opinion publique sur les réseaux Pasqua et Mitterrand, les ventes d'armes à l'Angola, l'implication de l'armée française dans la préparation des génocidaires rwandais et surtout l'invraisemblable politique pétrolière de la France en Afrique équatoriale. Là-bas, quelque part entre le Congo-Brazzaville et le Gabon, c'est tout une classe politique française, droite et gauche confondue, qui s'était commise à déclencher des guerres civiles et renverser des régimes élus pour favoriser le retour de dictateurs militaires qui garantissaient à Elf une part écrasante des revenus du pétrole africain. En 2000, dans un Brazaville ubuesque qui se relevait à peine de deux conflits où avaient péri plus de 35 000 personnes, la tour Elf dominait ainsi la ville, tandis que les rares automobilistes congolais étaient tenus de faire la queue aux stations service pour grapiller quelques gouttes du pétrole exploité au large des côtes de leur pays.
François-Xavier Verschave écrivait pour dénoncer cette situation intolérable. Mais il ne s'arrêtait pas là. Dirigeant avec vigueur l'association Survie, ce brillant économiste de formation avait également trouvé des relais politiques pour tenter de faire en sorte que les choses changent. Il était aussi partisan d'une européanisation de la politique étrangère des anciennes puissances coloniales, conscient que celles-ci pourraient trouver dans l'UE la clé de leur avenir économique autant que de la moralisation de leur engagement international. Si Verschave était certes un écorché vif qui pointait avec pertinence les injustices les plus ignorées de son temps, c'était surtout un intellectuel rigoureux, fervent admirateur de Braudel, enfin extrêmement précieux en ce que son activité militante était constamment tournée vers l'action.