Net art vivant : les automates cellulaires

Rudy Rucker, éditeur du webzine Flurb, et John Walker de la société Autodesk, leader des éditeurs de logiciels de conception et de création numérique sur PC, ont créé des petits logiciels d'automates cellulaires, œuvres digitales en perpétuelle évolution, téléchargeables gratuitement ici et là (économiseur d'écran inclus).
Rendez-vous ici pour des exemples d'automates cellulaires en java.

Un automate cellulaire consiste en une grille régulière de "cellules" contenant chacune un "état" choisi parmi un ensemble fini et qui peut évoluer au cours du temps. L'état d'une cellule au temps t+1 est fonction de l'état au temps t d'un nombre fini de cellules appelé son "voisinage". À chaque nouvelle unité de temps, les mêmes règles sont appliquées simultanément à toutes les cellules de la grille, produisant une nouvelle "génération" de cellules dépendant entièrement de la génération précédente. Sachons que les automates cellulaires sont étudiés en mathématiques et en informatique théorique, qu'ils sont à la fois un modèle de système dynamique discret et un modèle de calcul, utilisé par exemple pour analyser le trafic autoroutier. Voici ce que Wikipedia nous dit de la chose, à laquelle je ne comprends à peu près rien, mais qui ne manque pas de charme.