La long tail a-t-elle du plomb dans l'aile ? La théorie de la longue traîne ("la demande totale pour les articles peu demandés dépasse la demande totale des articles très demandés", cf. Wikipedia) popularisée par Chris Anderson en 2004 est-elle en train d'être battue en brèche par une nouvelle étude sur le marché de la musique en ligne ? Selon la MCPS-PRS Alliance (société britannique de collecte de droits), la longue traîne musicale serait beaucoup plus ténue que ne le laisse entendre la théorie :- 80 % des revenus seraient générés par 52.000 titres uniquement. Dans l'étude menée par Chris Anderson sur Rhapsody, cette "tête" de la long tail ne représentait "que" 60 % du volume total - sur les 13 millions de titres disponibles à la vente en ligne, 10 millions de titres n'auraient trouvé aucun acquéreur. Le débat bat son plein par interview et blog interposés. Will Page, l'auteur de l'étude la MCPS-PRS Alliance, promet un livre coup de poing en réponse au best seller de Chris Anderson. Mais il reste pour le moment très évasif sur la nature exacte des données collectées et analysées, ce qui permet à Chris Anderson de camper sur ses positions et de rappeler qu'il a lui même suggéré que la forme de la longue traîne pouvait varier en fonction du catalogue étudié (plus courte par exemple sur la musique mobile) et de la pertinence des outils de recommandations proposés (les fameux "vous avez aimé ? vous aimerez aussi..."), outils qui restent faiblards sur iTunes UK semble-t-il. Certains commentateurs remarquent que les 52.000 titres "de tête" (soit environ 4.000 albums) pèsent déjà sensiblement plus que la centaine de têtes de gondoles qui font les riches heures des disquaires de brique et de mortier Si le débat passionne autant, c'est sans doute qu'il oppose deux conceptions du marché : la première, optimiste, est celle d'un Chris Anderson qui marque "le passage du monde commercial et culturel de la rareté (contraint par les limites logistiques du monde physique) à celui de l'abondance, libéré par l'Internet, le commerce électronique et la digitalisation des médias" (voir à ce propos le très bon article de Didier Durand). Dans ce marché idéal, la courbe de la demande descend de façon asymptotique vers le zéro sans jamais le toucher. Au-delà de l'approche économique, cette théorie séduisante décrit un monde où la foule éparse et anonyme de mélomanes avertis dépasse en puissance la masse grégaire de consommateurs qui se cantonnent à un catalogue maigrelet de superstars généralement signés chez les majors du secteur. Tout un programme... Will Page décrit au contraire une courbe qui plonge assez rapidement à zéro, décrivant un marché où l'abondance de l'offre, passée un certain point, rencontre une demande globalement nulle. Dans un contexte économique déjà déprimé, cette seconde conception particulièrement pessimiste vient rappeler que la martingale modélisée dans un passé tout récent pourrait s'avérer moins fructueuse que prévu. Et que notre foule éparse de mélomanes avertis ne puiserait finalement pas si profondément dans la fameuse longue traîne. Première vicitime possible de cette décristallisation : la long tail des business en ligne qui souhaitaient exploiter de longs, très longs filons. Partagez cet article 
Commentaires
De Sicmorre, posté le 29.12.08 à 12:32
 Très bon papier. Titre alternatif : "The long tale : Un conte de noël" De Matheux, posté le 29.12.08 à 13:57 De toute façon, la "descente de façon asymptotique vers le zéro sans jamais le toucher" n'est valable que pour un nombre infini. Donc, dans la vie réelle, ça finit par "toucher le zéro"... mais c'est à plusieurs milliers, millions ou milliards. Ça serait intéressant de comparer avec d'autres marchés et d'autres marchands, pour voir un peu comment changent les paramètres de la courbes... De Wiggy, posté le 29.12.08 à 15:47 En même temps, à long terme, Guy Debord vendra plus de livres que Marc Levy. La "Long Tail" n'est donc pas tout à fait fausse... De gflu, posté le 29.12.08 à 17:31 @ Sicmorre : Joli titre. Hat down ! @ Wiggy : Je ne suis pas particulièrement calé en stats, mais la "première partie" de la théorie de la longue traîne n'est pas remise en question puisqu'elle correspond à une réalité logique déjà identifiée à plusieurs reprises (http://fr.wikipedia.org/wiki/Loi_de_Zipf par exemple). Le + théorique de Chris Anderson, c'était d'en faire un modèle de business à l'ère du digital ("Why the future of business i selling less of more"). Il ne s'agit plus dès lors de comparer les ventes de Debord et Lévy (Marc), mais de voir si la somme de x Messieurs Duchemin (ou Dupont) est comparable à la légion de tête des meilleurs ventes. Si l'on garde la métaphore livresque, c'est typiquement le modèle d'une maison comme L'Harmattan. La question posée par l'étude décrite ci-dessus est de savoir au final si la somme des X Messieurs Duchemin ne va pas être bien moins importante que prévue... et donc si il y aura beaucoup de "maisons" à pouvoir se partager ce long cake. De Wiggy, posté le 29.12.08 à 19:59 Monsieur Duchemin achète les mêmes livres et disques que Monsieur Dupont. Seuls les gens qui ont un nom lisent et achètent des ouvrages en lien avec leurs perceptions. Si la "Long tail" s'occupe des quidams, il y a en effet à parier que l'industrie va lui donner tort. Ceci dit, les éditeurs parlent par exemple de locomotive et de wagons pour décrire ce qui leur fait gagner de l'argent et leur permet de produire ensuite de la valeur ajoutée, du qualitatif. De toute manière, toute industrie culturelle qui gagne de l'argent est nécessairement de la cochonnerie. De gflu, posté le 29.12.08 à 21:50 Oups j'ai du mal m'exprimer. Messieurs Duchemin et Dupont n'étaient pas des quidams lecteurs dans mon esprit, mais des quidams auteurs, valeureux écrivains anonymes au bout du bout de la long tail des écrivains... > Si la "Long tail" s'occupe des quidams... C'est quand même un peu de ça dont il s'agit, nope ? Ajouter un commentaire |
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