Le web en 4 dimensions

Jusqu'à présent, Internet Archive était le seul outil permettant de remonter dans l'histoire du web. Pas franchement facile à utiliser pour y retrouver une information, ce site de stockage automatique possède en plus l'inconvénient d'avoir été conçu à une époque où le web était encore statique, autrement dit à une époque où les mises à jour des sites étaient au mieux quotidiennes, plus généralement hebdomadaires.
Pourtant aujourd'hui, la plupart des sites possèdent des processus d'actualisation qui en font des objets informationnels en perpétuel mouvement. Ainsi, lorsque l'on surfe sur le web en 2008, on visite en réalité une version parfaitement unique du web, correspondant à l'instant t de notre connexion. Quelques secondes plus tard, le web sera différent, tout comme il l'était quelques secondes plus tôt.
Et si par exemple, vous recherchez le prix d'un DVD sur eBay, l'information que vous allez trouver ne sera valable que pour cet instant précis, et le prix peut-être totalement différent de celui que vous auriez pu trouver une heure plus tôt.

C'est en cherchant à résoudre ce problème de limitation temporelle de l'information que les chercheurs d'Adobe Systems et de l'Université de Washington ont mis au point le logiciel Zoetrope, présenté dans une version préparatoire en octobre dernier.

Enregistrant depuis 4 mois le contenu changeant de près de 1000 sites, l'application particulièrement intuitive permet de voyager dans cette masse de données, de les filtrer par termes de recherche spécifiques, et plus impressionnant encore, des relier entre elles les informations récoltées. Concrètement, et comme le montre la vidéo de présentation, le logiciel peut vous permettre par exemple de mettre en évidence le lien entre le cours du baril de brut récupéré sur un site boursier et le prix de l'essence à la pompe affiché sur celui de votre supermarché. Mais au-delà des requêtes liées à la spéculations financières mises en avant dans la vidéo, on peut aussi imaginer un tas d'autres formules qui pourraient mettre en évidence des rapports de cause à effet insoupçonnés.


Prévu pour être mis à disposition du public gratuitement dès le printemps prochain, Zoetrope risque donc de s'imposer - s'il permet vraiment de faire tout ce qu'il promet - comme un outil incontournable de la recherche web.