Jean-Jacques Lebel à la Maison Rouge

Lebel sur tous les fronts

Depuis plus de cinquante ans, Jean-Jacques Lebel occupe la scène de l'art sur tous les fronts. Dès 1955, à 19 ans, il crée sa première revue d'art, Front unique, dans laquelle interviennent, entre autres, Roberto Matta, Francis Picabia, ou Allan Kaprow, Yoko Ono, Nam June Paik ou Robert Filliou, en particulier dans le cadre du festival de La Libre Expression qu'il organise.

Dans le même temps, il traduit et publie William Burroughs et Allen Ginsberg, met en scène une pièce de Picasso, Le Désir attrapé par la queue, avec le groupe de rock anglais Soft Machine, puis se retire du monde de l'art en 1970. Neuf ans plus tard, il crée le festival Polyphonix. Depuis une vingtaine d'années, Lebel a retrouvé une activité artistique publique, et organise des expositions, les plus marquantes ayant été consacrées aux peintures de Victor Hugo, à l'érotisme de Picasso ou au « labyrinthe Artaud ».

Libre association

De cet esprit touche-à-tout résulte concrètement une collecte d'objets disparates dans leur unicité, témoignages de génies anonymes, versos gribouillés de poètes immenses (Baudelaire, Apollinaire, Hugo) ou œuvres d'artistes incomparables (Picasso, Arcimboldo, Picabia...). L'indétermination du sens, la libre association d'idées, l'usage de la forme comme expression directe de l'inconscient sont communs, dans leur esprit surréaliste, à la plupart des objets.

Ainsi, parmi les trésors de la collection Lebel, une somptueuse série de cadavres exquis dessinés par des membres du groupe surréaliste avoisine les dessins sous mescaline d'Henri Michaux, un masque-cimier Ekoï côtoie une toile abstraite rageuse de Kazuo Shiraga, membre du groupe japonais Gutaï, des douilles sculptées par les Poilus de la Première Guerre mondiale se mesurent à des sculptures indonésiennes, un dessin pornographique de Picasso rivalise d'obscénité avec des représentations de femmes perdues de George Grosz.

Un artiste rhizomatique

Les œuvres de Lebel lui-même souffrent hélas de la comparaison avec ces chefs-d'œuvre, notamment la reconstitution trop littérale de la chambre d'hôpital psychatrique dans laquelle Antonin Artaud subit des électrochocs, ou la réalisation en trois dimensions de la célèbre Pisseuse dessinée par Rembrandt. Le Monument à Félix Guattari, par sa grandiloquence et son aspect bric-à-brac, résume bien le personnage : un assembleur de génie qui sut révéler au public des œuvres méconnues (les poèmes de Burroughs, les encres de Victor Hugo, les dessins érotiques de Picasso), et un as de la citation. Adepte du concept philosophique de « rhizome » créé par Deleuze et Guattari, la personnalité de Lebel, comme son œuvre, s'éparpillent entre les multiples points focaux de l'art du XXe siècle.

Jean-Jacques Lebel. Soulèvements, à la Maison rouge, jusqu'au 17 janvier 2010, en partenariat avec le Festival d'Automne. www.lamaisonrouge.org

Illustrations :
1. Douilles d'obus sculptées par des soldats français et allemands, guerre 14-18 (détail)
2. Francis Picabia, Femme solicitée, s.d.
3. Peter Saul, Please Don't Hurt My Money, 2005 (gauche) 4. Jean-Jacques Lebel, Monument à Félix Guattari, vue de l’exposition "Hors Limites, L’art et la vie 1952-1994", Centre G. Pompidou, MNAM, Paris, 1994 © DR (droite)