Vidéo X : le boom porno des années 1980

Le gouvernement Reagan, aux Etats-Unis, donne le la de la nouvelle décennie qui s’ouvre : retour à la morale et à la valeur travail. Les anciens soixante-huitards qui avaient profité des années 1970 pour découvrir le plaisir ont la gueule de bois : arrivés à des postes de pouvoir, ils retournent leurs vestes de velours pour les complets à épaulettes des nouveaux yuppies. Comme à l’époque de Nixon, un rapport est commandé à des spécialistes afin d’évaluer le caractère criminogène du cinéma porno. Mais, contrairement à ce qui avait été le cas sous Nixon, tout est mis en œuvre pour que ce rapport soit un rapport à charge : choisis en fonction de leurs opinions anti-porno, les spécialistes de la commission chargée de la rédaction de celui-ci sont sommés de les y exprimer avec toute la virulence requise. Par chance, cette dernière sera telle que les promoteurs même du rapport se rendront compte qu’il leur porte davantage préjudice qu’autre chose : comme sous Nixon, il sera enterré. Pendant ce temps, en France, l’arrivée de la gauche au pouvoir fait espérer à certains une abolition des lois anti-porno. Espoir vite déçu : Gérard Kikoïne rencontre un succès foudroyant grâce à la beauté coquine de Marilyn Jess. En 1982, c’est Competition ! du vétéran Gerard Damiano qui révèle l’opulente Olivia del Rio. Mais malgré la vogue des salles de cinéma spécialisées, celles-ci commencent à se voir concurrencées par une nouvelle technique. L’invention de la VHS en 1978 provoque un bouleversement progressif des habitudes du marché du film porno. Au début hors de prix, les cassettes vidéo vont favoriser l’ouverture de vidéo-club proposant des films tournés dans les condition du cinéma et repiquées en VHS. Avec le temps et la démocratisation de la vidéo, une nouvelle production, moins chère et propre au VHS, va voir le jour et lentement conduire à ce que certains ont dénoncé comme une banalisation du X. Pour quelques esthètes venus de la nouvelle industrie du vidéo-clip (Andrew Blake tourne ses premiers chefs-d’œuvre en 1989), c’est une masse de tâcherons qui va commencer à inonder le marché de produits tournés à la va-vite avec des moyens financiers et techniques dérisoires.

Canal X

A côté du développement de la vidéo, une autre évolution frappe le monde du cinéma porno. Cette évolution, c’est celle de la télévision par câble. En France, la création de Canal Plus marque l’ouverture d’un nouveau marché, qui n’ignorera pas la pornographie. Il faut pourtant plusieurs années pour que les dirigeants de Canal Plus se décident : la première projection d’un film pornographique sur la chaîne câblée date du samedi 31 août 1985, à minuit. Plus que le sport, c’est cette nouvelle fenêtre (qui a sur les salles de cinéma et les vidéo-club l’avantage d’être anonyme et à portée de la main) qui va conduire de nombreuses personnes à s’y abonner. En détournant les consommateurs de pornographie aussi bien que les curieux des circuits traditionnels du cinéma X, Canal Plus va jouer un rôle de plus en plus important dans la survie du porno français. Au milieu des années 1990, la chaîne sera même considérée comme pouvant assurer à elle toute seule la rentabilité d’un film – en même temps qu’elle en redéfinissait les codes par le subtil réseau d’interdits présidant à leur sélection. Le réalisateur et producteur Marc Dorcel l’aura compris avant tout le monde : il deviendra le premier fournisseur de la chaîne, celle-ci apportant en contrepartie la célébrité à sa société.