X-Men : le personnage de Wolverine

On ne le sait pas toujours mais avant d’être la star absolue de la franchise du Professeur Xavier, de bénéficier des suffrages unanimes du public et finalement de son long métrage en solo (X-Men Origins : Wolverine), le plus célèbre des X-Men n’existait même pas. Introduit furtivement en 1974 dans les pages de L’Incroyable Hulk (n°180), Wolverine décroche son premier second rôle dans le numéro qui suit, flanqué de son costume originel, bleu et jaune, où il départage, aux poings, Hulk et un monstre grisâtre appelé Wendigo. A l'époque, ce sont Len Wein et Herbe Trimpe qui s'occupent de la série. Ce n’est en fait qu’un an plus tard, en 1975 donc, que le héros solitaire canadien ralliera l’équipe des X-Men à la demande du Professeur Xavier.

Wolverine en solo

Le succès des X-Men conduit Marvel à lancer quelques titres séparés ou spin-off. Alors que l’équipe originelle se reforme en 1991 sous la direction de Jim Lee et atteint des sommets commerciaux, Wolverine s’impose comme le personnage clé de l’ensemble et fait cavalier seul. En 1988, c’est Claremont qui revient en personne assurer les beaux jours de Logan. Le cowboy solitaire prend qualitativement le dessus par sa rusticité et sa majesté sur une équipe qui devient de plus en plus difficile à suivre au fil des arrivées (Bishop, Cable, Marrow), des reboots et des remaniements.

Entre Clint Eastwood, Lucky Luke et John Wayne, Wolverine s’enrichit au fil des années, tantôt romantique, tantôt barbare, il permet aux plus grands auteurs de s’illustrer. En 1993, on en apprend un peu plus sur son squelette en adamantium lorsque Magneto l’extirpe de sa carcasse. On découvre alors que Wolvie a des griffes en os sous le métal !

Wolverine au naturel

En 2004, c’est Mark Millar qui prend le personnage en main et signe l’un des cycles les plus violents et radicaux de la série. Wolverine est énervé, déchaîné à partir du numéro 20 et se lance à l’assaut du S.H.I.E.L.D. En 2006, il se mesure à Hulk dans la série Ultimate Wolverine vs Hulk sous le haut patronage du créateur de Lost, Damon Lindelof, et de l’artiste star Leinil Yu. Wolverine est un personnage que l’on s’arrache et que les films de Bryan Singer mettent également en avant comme le rebelle du groupe. Le sex appeal de Hugh Jackman fait le reste.

En 2001, Jenkins et Isanove révèlent le vrai nom de Wolverine (James Howlett) dans la saga Origins qui reste l’un des plus beaux livres associés au personnage. On découvre un Wolverine plus proche de Heathcliff, le héros des Hauts de Hurlevent que d’un superhéros traditionnel. Le livre est une merveille de poésie, sublimée par le trait et les coloris bruns d’Isanove (responsable également du 1602 de Gaiman) en même temps qu’une occasion d’ancrer le superhéros Marvel dans une lignée remarquable. On peut espérer que le film ira piocher dans ses territoires naturalistes et évitera de s’égarer dans des histoires de complot pseudo-militaires, de bunkers et d’affrontements avec de méchants généraux à la mode Hulk.