César Anthologie par Jean Nouvel Fondation Cartier

La beauté du chaos

Comme ses amis les Nouveaux Réalistes, César Baldaccini, fils d'immigrés italients né à Marseille au début des années 20, trouve dans le réel le plus trivial la matière de ses œuvres. Il révolutionne la sculpture en sublimant le rebuts, notamment par ses Compressions d'automobiles qui font scandale dans les années 60. Ultra-connues, voire moquées encore aujourd'hui, les Compressions n'ont cependant pas perdu de leur impact visuel.
Disposées au sous-sol de la Fondation Cartier par Jean Nouvel, commissaire exceptionnel de l'exposition, les automobiles Fiat ou Peugeot réduites à des parallélépipèdes, qu'on a pourtant l'impression d'avoir trop vu, ont le même effet envoûtant que les compositions abstraites d'un Jackson Pollock, auxquelles s'ajoute la fascination pour la beauté du chaos.

Sensualités de la matière

Aux Compressions s'opposent les Expansions. En 1967, César découvre la mousse de polyuréthane. Il invente alors la sculpture en mouvement continu : coulant la matière molle à même le sol ou sur des supports qui apparaîtront par la suite en négatif, l'artiste réalise l'association du solide et du liquide. Les œuvres semblent en perpétuelle et hasardeuse expansion. Les plis successifs de la matière lissée et bombée ont la beauté sensuelle du marbre ou de la porcelaine.

Les Empreintes humaines rappellent quant à elles la beauté classique de la sculpture figurative, et font écho aux statues monumentales de l'Antiquité. Du fameux Pouce, modèle agrandi de celui de l'artiste, dont des dizaines d'épreuves en bronze, marbre ou cristal se dressent aux quatre coins du monde, au Sein ultraréaliste en polyester de deux mètres de diamètre, César a replacé au cœur des enjeux de la sculpture la force du signe et la sensualité de la chair et de la peau. Expérimentateur, l'artiste aura exploré en sculpture l'abstraction comme la figuration, repoussant les limites de la matière. L'exposition de la Fondation Cartier rend un hommage nécessaire à un artiste trop connu, mal connu.

César. Anthologie par Jean Nouvel
Fondation Cartier pour l'art contemporain
261, boulevard Raspail 75014 Paris
www.fondation.cartier.com
Jusqu'au 26 octobre 2008

Illustrations :

1. Herb Ritts, César, Cahors, 1993
© Herb Ritts Foundation

2. Pouce, 1992
Collection particulière
Photo : Patrick Gries
© César / Adagp, Paris, 2008

3. Expansion n°4, 1969
MAC/VAL, Musée d’Art Contemporain du Val-de-Marne
Photo : Patrick Gries
© César/Adagp, Paris, 2008