L'abstraction suisse à la Fondation Salomon

L'histoire de l'abstraction au XXe siècle a été liée à des théories artistiques complexes : spiritualisme de Kandinsky, suprématie de Malevitch, néo-plasticisme de Mondrian, etc. Alternant retour à la figuration dans un élan d'humanisme ou repli dans une abstraction austère et intellectuelle, la peinture — et à un moindre degré la sculpture, que l'on tend souvent aujourd'hui à confondre avec l'installation — est depuis un siècle le champ de débats infinis sur la validité même de sa survivance dans l'éventail des pratiques artistiques.

La Suisse abstraite

Dans les années 1970, plusieurs artistes vivant et travaillant autour de l'arc lémanique, notamment John Armleder, Olivier Mosset et Helmut Federle, revisitèrent les tenants de l'abstraction pour l'étendre à une pratique décomplexée, amusée et plus encline au jeu visuel qu'à la définition de codes esthétiques stricts. Connectés aux cultures rock et BD, ils adoptèrent pêle-mêle des processus d’appropriation, de jeux d'optique, de confusion entre œuvres et objets, ou de critique du productivisme.

C'est ce que montrait l'exposition « Abstraction Etendue » organisée à l'Espace de l'Art concret de Mouans-Sartoux au printemps 2008, avec une série d'œuvres de pionniers et de plus jeunes acteurs de cette abstraction qui compte autant de formes que d'individus. La Fondation Claudine et Jean-Marc Salomon, qui occupe le château d'Arenthon, perché à flanc de montagne sur les hauteurs du lac d'Annecy, propose pour ce second volet intitulé « Abstraction Extension », de montrer les plus jeunes représentants de cette abstraction romande, nés autour de 1980.

L'abstraction comme jeu

Un premier pied de nez à l'abstraction accueille le visiteur dans l'exposition : Valentin Carron reprend sur des bannières verticales le motif héraldique imitant la croix gammée dont Charlie Chaplin usa dans son film Le Dictateur — à moins qu'il ne s'inspire des croix suprématistes de Malevitch. Le jeune Genevois Damien Navarro redessine quant à lui des compositions emblématiques de l'abstraction dans un jeu d'échos visuels. Ludiques également, la fresque murale de Philippe Decrauzat, triple composition circulaire hallucinatoire, ou les tissus imprimés de Mai-Thu Perret, supposément fabriqués par une communauté de femmes imaginaire au Nouveau-Mexique.

L'abstraction concerne également la troisième dimension avec les contreforts d'Emilie Ding, qui se confondent avec l'architecture du château, la chambre à air gonflée et distordue de Philippe Daerendinger, les tuyaux multicolores pendants de Pierre Vadi ou l'accumulation de livres de couleurs d'Aloïs Godinat.

Le design n'est pas épargné par cette abstraction forcée du réel dans l'œuvre de Stéphane Kropf, qui a fait subir à la célèbre chaise Louis Ghost de Philippe Starck un coup de chaleur pour la transformer en Ectoplasme. Les codes du merchandising sont également passés à la moulinette de l'abstraction par Francis Baudevin, qui récupère des emballages et en supprime le texte pour réaliser de pseudo-savantes compositions abstraites.

Plus onirique est l'univers de Vidya Gastaldon, auteur de paysages imaginaires dessinés ou d'étranges pyramides aux arêtes tricotées, « lieux de transsubstantiation utopiques », ou celui d'Amy O'Neill, artiste américaine installée un temps à Genève, dont les empreintes d'arbres, les Ghost Trees, sont comme une mémoire abstraite des formes de la nature. L'abstraction « étendue » trouve ainsi, par le retour au concret, toute sa poésie.


Abstraction Extension. Une scène romande et ses connexions à la Fondation pour l'art contemporain Claudine et Jean-Marc Salomon, Château d'Arenthon, Alex, du 5 juillet au 2 novembre 2008.
Plus d'infos sur le site de la Fondation Salomon


Légendes des illustrations :
1. Vue d'exposition : Philippe Decrauzat, Sans titre, 2008 ; Aloïs Godinat, Sans titre, 2005-2008
2. Vue d'exposition : Oeuvres de Mai-Thu Perret
3. Aloïs Godinat, Portrait de groupe avec dame, le pont, 2005-2006
4. Francis Baudevin, Sans titre, 2007
5. Vue d'exposition : Vydia Gastaldon, Advaita, 2007 ; Benjamin Valenza, Erasure, 2007