Avènement du clip moderne

1975 : Queen - “Bohemian Rhapsody”

A lui seul, ou presque, ce clip convertit les majors à ce nouveau support, recélant d'avantages. Prototype ultime du clip moderne, la "music video" permet enfin aux artistes de ne pas se déplacer aux quatre coins du globe pour assurer la promo de leur musique. Plus besoin d'être physiquement présent dans les émissions comme Top of the Pops. En outre, l'avènement du clip permet aux chanteurs de choisir eux-mêmes l'accompagnement visuel de leurs musique, plutôt que de le confier à d'impersonnelles troupes de danseurs spécialisées.

1980 : David Bowie - "Ashes to Ashes"

David Bowie, époque Scary Monsters, est un inoubliable Pierrot psyché dans le clip de "Ashes to ashes". Artiste taillé pour le clip, tant son univers est visuel et ses transformations physiques multiples. Comme plus tard Michael Jackson et Madonna, Bowie comprend très tôt l'importance commerciale de la vidéo. Artistiquement, le Thin White Duke s'en donne à cœur joie, sans peur de l'outrance et du kitsch. Expressionnisme, noir et blanc, effets de négatifs, couleurs saturées ou solarisées... Le clip charrie sans vergogne les codes et les modes, tout en préfigurant le mouvement des Nouveaux Romantiques. Dans un numéro de Mojo (2007), Bowie décrit la scène où lui et les Blitz Kids (habitués du Blitz, club londonien où l'on croisait Boy George ou Steve Strange) s'avancent vers la caméra devant un bulldozer comme symbolisant "la violence qui approche".

1981 : The Buggles - "Video killed the radio star"

Premier clip à passer sur MTV, la première chaîne cablée dédiée à ce support : la "Music Television" est créée en 1981.  Très new wave, "Video Killed the Radio Star" célèbre, de manière ironique, les temps heureux de la radio. Les écrans de télévision qu'on voit dans le clip constituent une mise en abîme supplémentaire, accentuant l'effet de distanciation. Ultra efficace, monté au scalpel, ce tître écrit par Trevor Horn est l'étalon ultime du désormais reconnaissable "style MTV" : hâché, flambant, surchargé. Le début d'une longue histoire.