Les séries US de la rentrée

La FOX : gagnante du buzz

De leurs côtés, les dirigeants de la FOX ont opté pour la qualité face à la quantité, et raflé les deux dramas les plus in du moment : les nouveaux bébés de Joss Whedon et J.J. Abrams. Dans Fringe, une enquêtrice du FBI (Anna Torv) cherche à comprendre pourquoi tous les passagers et l'équipage d'un vol international sont retrouvés morts à leur arrivée à l'aéroport de Boston – on reconnaît là les obsessions du créateur de Lost. Elle est aidée dans sa quête par un Einstein un peu fou (John Noble) et son fils (Joshua Jackson, le rebelle Pacey dans Dawson). Décrit comme le successeur d'X-Files, Fringe est LA série à ne pas rater, suivie de près par Dollhouse, le nouveau projet de Joss Whedon, mythique créateur de Buffy contre les Vampires. Toujours chez la FOX malgré la déconvenue de Firefly, le scénariste propose de découvrir l'histoire d'une société secrète qui utilise des agents bien spéciaux, les Dolls. Une nouvelle personnalité et la mémoire correspondante leurs sont injectées à chaque nouvelle mission. Eliza Dushku tient le rôle d'une Doll qui pose trop de questions et Tahmoh Penikett (Helo dans Battlestar Galactica) celui d'un agent du FBI trop fouineur. La FOX a aussi programmé une nouvelle sitcom, Do no Disturb, centrée sur la vie des employés et des clients d'un hôtel de luxe à New-York. Pas de quoi s'en relever la nuit.

NBC : remakes, adaptations et valeur sûres

A l'opposé de la FOX, NBC n'a pas lésiné sur les nouveaux projets. Au programme : resucées en tous genres avec un remake de ce bon vieux K-2000, Knight Rider, centré sur le fils caché de Michael Knight ; une adaptation du roman de Daniel Defoe, Crusoe, (35 millions de dollars de budget pour un tournage sur la même île que Lost , on en reparlera...), mais aussi un spin-off de The Office dont on ne sait rien, une variation sur Merlin avec Anthony Head (Giles dans Buffy) et la BD XIII version série. Interprétée entre autres par Val Kilmer (La Mangouste) et Stephen Dorff (XIII), cette production franco-canadienne est aussi prévue sur Canal +. NBC diffusera également My Own Worst Enemy avec Christian Slater dans le rôle d'un père de famille schizophrène. Typiquement le genre de série qui repose sur les épaules d'un seul acteur. Un chouia has-been, Slater sera-t-il le it-boy 2009 façon David Duchovny (Californication) ou Glenn Close (Damages)?

Dans sa grille de rentrée, la NBC n'oublie pas les séries policières, des valeurs sûres. Dans le genre déjà vu, The Listener se penche sur la vie d'un aide-soignant (Craig Olejnik) qui utilise sa capacité à lire les pensées des gens pour résoudre des crimes. Et puis il y a la curiosité The Philanthropist, centrée sur un playboy milliardaire qui, après la mort de son fils, décide d'aider les gens dans le besoin de manière spectaculaire (un genre d’Iron Man ?). Les bonnes fées se sont penchées sur le berceau de la série, crée par Tom Fontana (le papa de OZ), et dont le pilote sera réalisé par Peter Horton (qui a tourné ceux de Dirty Sexy Money, Grey's Anatomy).

CBS : flics et comédie

Comme à son habitude, la chaîne CBS s'est intéressée aux séries policières et aux comédies. Elle a retenu Eleventh Hour, qui suit les aventures d'un brillant biophysicien, le Docteur Jacob Hood (Rufus Sewell), engagé par le gouvernement pour résoudre des affaires impliquant la science. Même processus avec The Mentalist, l'histoire d'un inspecteur (Simon Baker) qui possède «des dons d'observations extraordinaires» et un passé douteux... Tout ça n'est pas d'une imagination folle, mais reste de la valeur sûre. Présenté comme un drama, à la trame pourtant furieusement proche d'How I Met Your Mother, The Ex-List est centré sur une femme (Elizabeth Reaser) qui apprend par une voyante qu'elle est déjà sortie avec son futur mari. Bien sûr, elle tente de retrouver tous ses ex, d'où le titre.

CBS, pionnière de la comédie avec Big Bang Theory, How I Met Your Mother et Mon oncle Charlie, en rajoute une couche en diffusant à la rentrée la nouvelle sitcom Project Gary, sur les déboires d'un père divorcé pris entre ses enfants, son ex-femme et son nouveau copain, et sa nouvelle copine à lui. Autre poilade, Worst Week se penche sur les relations houleuses d'un rédacteur en chef avec la famille conservatrice de sa très belle fiancée. Et comme toute chaîne de télé qui se respecte doit avoir sa série avec une île dedans, CBS proposera à la mi-saison la curiosité Harper's Island, dans laquelle un groupe d'amis se rend sur une île à l'occasion d'un mariage. Ils ne seront pas «Lost» mais traqués par un serial killer qui a déjà commis un massacre au même endroit 7 ans plus tôt. A moins que ce ne soit pas le même... En tout cas, ça va saigner !

Les chaînes câblées en pleine rivalité

Les projets les plus originaux viennent encore et toujours des chaînes câblées. HBO et Showtime se livrent une concurrence sans merci et accumulent les tête d’affiche. Quand la vétérante annonce un projet de série avec Kim Cattrall centrée sur la vie sexuelle d’une femme d’âge mûr à New York, sa dauphine réplique avec George Clooney, producteur de The Fall of Bob, show tragi-comique axé sur un homme prêt à se suicider qui voit sa vie défiler sous ses yeux.

Du coup, HBO rappelle son petit génie de Six Feet Under, Alan Ball pour pas un, mais deux nouveaux projets. D’abord True Blood, centrée sur une serveuse qui rencontre un vampire dans un monde où les créatures ont fait leur coming-out et se nourrissent de sang synthétique, sera diffusée en septembre. Le scénariste s’attellera entre-temps à l’adaptation d’une série anglaise sur l’univers carcéral féminin intitulée Bad Girls. Et ce n’est pas tout. Jason Schwartzman, qui était récemment A bord du Darjeeling Limited va tourner le pilote de Bored to death, et incarner un écrivain torturé en proie à des problèmes d'alcool qui s’improvise détective privé. Au cas où ça ne marche pas, HBO a toujours Forest Whitaker sous le coude, qui va produire et peut-être réaliser Fat Sells, série qui s’attaque à l’industrie diététique.

De son côté, Showtime détient le projet le plus cool du moment. Imaginez un peu : Steven Spielberg qui produit une série écrite par Diablo Cody – tout juste oscarisée pour Juno - avec Toni Collette (Little Miss Sunshine) en mère de famille souffrant d'un trouble dissociatif de la personnalité. C’est The United States of Tara et Showtime a déjà commandé 13 épisodes pour 2009. La chaîne accueillera également le retour de Matthew Perry avec The End of Steve, centré sur un animateur de talk show considéré comme un génie qui déprime à fond. Dernier projet - improbable mais sait-on jamais - de la nouvelle découvreuse de talents (Dexter, Weeds, The L World) : une série adaptée de la BD The Exterminators qui racontera l’histoire d’une famille dysfonctionnelle gérant une entreprise de désinsectisation. La productrice de Dexter, Sara Colleton, vend le show comme un petit frère de Six Feet Under.

AMC la branchée

Mais tandis qu’HBO et Showtime se tirent la bourre, voici venir une petite chaîne câblée qui pourrait bien leur voler la vedette : AMC. On lui doit l’un des meilleurs dramas de ces dernières années - souvent comparé aux Soprano - l’élégant Mad Men dont la saison 2 débute le 27 juillet. Et Breaking Bad, une série déjantée sur un prof de chimie atteint d’un cancer qui se lance dans le trafic de drogue pour mettre sa famille à l’abri du besoin. Interprété par l’excellent Bryan Cranston – le père azimuté de Malcom - le show a tout de suite remporté l’adhésion.

Après ces deux coups de maître, la chaîne qui monte est attendue au tournant. Et qu’y a-t-il donc au tournant ? Un remake du Prisonnier avec Jim Caviezel et Ian McKellen (Le Seigneur des Anneaux). Par ailleurs, Darren Aronofsky (Requiem for a dream, The Fountain), développe un thriller psychologique baptisé Riverview Towers. La série tournera autour d’une famille qui s’installe dans un appartement bien étrange… Dernier projet alléchant d’AMC : le drama Carter Beats The Devil se penchera sur un mystérieux magicien et son rôle dans la mort du président des Etats-Unis Warren Harding dans les années 20. Et si en un tour de magie, AMC nous faisait oublier Showtime et HBO ? Espérons en tous cas que dans cet océan de nouveaux projets se trouve celui qui nous fera vibrer.
La suite au prochain épisode...

Illus.1 : Dollhouse
Illus.2 & 5 et logo : Fringe
Illus.3 : Eleventh Hour
Illus.4 : True Blood