NME: les secrets d'un succès

La force du NME: sa capacité d’adaptation, son fréquent renouvellement de personnel. Aujourd’hui, la moyenne d’âge dans les rangs de l’hebdo pointe à 24 ans ! La recette gagnante du NME, toute simple, peut se résumer ainsi : avoir le même âge que ses lecteurs. Ce que confirme Alex Miller, 25 ans, dans le VoxPop de mars 2008 : “quand ils ont fait leur temps et qu’ils veulent mieux gagner leur vie, nos journalistes partent souvent vers la presse tabloïd. Il n’y a pas trop d’avenir au sein du NME. Je ne me vois pas y travailler encore à 30 ans, ça me déprimerait! »

Machine à hype 2.0

Autre point fort, la réactivité. La création du site web nme.com, en 1996, en fait même des précurseurs dans la presse rock. Sous la houlette du redacteur en chef Steve Sutherland, le site se consacre à la news, misant tout sur le rapidité. Véritable machine à hype, voire à scoop, nme.com s’impose dans les années 2000. Le site gagne alors de nombreux prix. Autoproclamé « The world’s fastest music news service », le site est aussi précurseur dans l’utilisation des nouvelles technologies. On se souvient par exemple de la mise en ligne du single "Last Nite" de The Strokes une semaine avant la sortie de l’album des new yorkais.

Excès d'enthousiasme

Le NME veut être le premier sur tout. C’est sa qualité, c’est aussi son défaut. Avide de nouvelles (à) sensation(s), l’hebdo sombre souvent dans l’excès d’enthousiasme. Il faut dire que créer, parfois de toute pièce, un "buzz" par semaine, ce n’est pas facile. Le légendaire Lester Bangs, ancien du NME et inventeur de la rock critic moderne, le disait très bien lors d’une de ses dernières interviews, en avril 1984. « Tout le monde voudrait tellement être dans le coup...Si j’avais un album de Grateful Dead, que je le passais la comme ça, des gens viendraient ici à la manière d’un critique du NME et me feraient « tu écoutes du Grateful Dead ?» Vous voyez ce que je veux dire, on n’est pas supposé aimer Grateful Dead (aujourd’hui), on est sensé aimer Public Image Ltd…jusqu’à ce qu’on ne soir plus sensé aimer ça. Et (ce comportement) est vraiment merdique, je déteste ça. Le NME est le roi dans ce domaine. » Malheureusement, la remarque de Bangs vaut toujours en 2008.

Vers le tabloïd

Parfois bien vues (les Klaxons et la « no rave »), parfois frelatées (The View, The Enemy, The Cribs…), les vraies/fausses « hypes » du NME souffrent d’un autre défaut majeur : elles sont presque toutes…anglaises. Un chauvinisme parfois justifié (la Brit Pop, le shoegaze), mais qui vire souvent à la redondance : Liam Gallagher, Pete Doherty ou Amy Winehouse se retrouvent régulièrement en « une » sans même avoir bougé le petit doigt. Parfois vulgaires, les tîtres du NME ressemblent d’ailleurs de plus en plus à ceux du Sun, le roi des tabloïds anglais.