La fin de la pub sur France Télévisions

Acte 1 - L'annonce
8 janvier 2008 : Nicolas Sarkozy surprend son public avec une annonce impromptue. La publicité sera supprimée sur les chaînes publiques. Mesure souvent rêvée par la gauche, elle semble éminemment progressiste et souhaitable pour l'avenir et la qualité de notre beau service public. Libérée de la pression des annonceurs, France Télévisions pourrait enfin véhiculer culture et éducation. Oui mais comment financer le manque à gagner ?

Acte 2 - La commission
Février-mai 2008 : faute d'avoir pensé la mesure jusqu'au bout, Sarko installe une commission composée de parlementaires de tous bords et de professionnels consciencieux. On annonce une totale liberté de propositions, on auditionne tous azimuts, on brûle du neurone. On rend des rapports intermédiaires, on tente d'apaiser les inquiétudes grandissantes des secteurs concernés, on émet des premières pistes - notamment sur le financement, l'aspect le plus brûlant :
- une taxe sur les revenus publicitaires des chaînes privés et les opérateurs téléphoniques
- une augmentation de la redevance - a minima, son indexation sur l'inflation et l'élargissement de son assiette
- une combinaison de redevance et de taxe sur l'électroménager.

Acte 3 - Le torpillage
Mai 2008 : Sarkozy exclut catégoriquement toute augmentation de la redevance, piste faisant pourtant la quasi unanimité des membres de la commission Copé, mais mesure politique hautement impopulaire.

Acte 4 - Confusion
Mai-juin 2008 : les parlementaires de gauche claquent la porte de la commission qu'ils estiment moribonde. Quelles que soient leurs recommandations, la question a déjà été tranchée. Les syndicats protestent, paniquent, préparent des journées d'action. Le silence de la direction de France Télévisions est assourdissant. La commission continue de faire semblant - jusqu'à la remise d'un rapport définitif le 25 juin déjà discrédité.
En pleine confusion sur le financement des chaînes publiques, le gouvernement annonce l'assouplissement des règles publicitaires et l'apparition d'une deuxième coupure pub dans les fictions sur les chaînes privées. Parallèlement, les règles anti-concentration pourraient être revues, qui interdisent à une grande chaîne nationale de détenir un quotidien et une radio, ou de posséder d'autres chaînes qui la placerait en position surdominante. Le président estimant en effet que, "s'il faut mieux financer le service public, il faut aussi permettre au secteur privé d'être plus dynamique en desserrant le corset de contraintes héritées d'un autre temps".
Jusque là, il aura prouvé son intérêt pour le second problème plus que pour le premier.

Acte 5 - Suppression de la pub ou de France Télévisions ?
Juin 2008 : le 11, la commission fait part de ses idées pour la réorganisation de France 3 qui, après France 2, semble être dans la ligne de mire. L'idée est d'en faire un réseau de chaînes régionales avec un décrochage national (au lieu de l'inverse), en ramenant au passage le nombre d'antennes régionales de 13 à 7. Grogne à France 3 et grèves. Le 18, lors de son dernier rapport d'étape, elle tranche sur le modèle économique à adopter : ce sera un mélange de taxes sur les fournisseurs d'accès à Internet, les opérateurs mobiles, les fréquences radio-électriques, et enfin sur les recettes publicitaires supplémentaires des chaînes privées engrangées grâce à ladite réforme. Le principe d'une indexation de la redevance sur l'inflation semble être acquis, ce qui signifie uniquement qu'elle ne baissera pas.

Et après ?
Le 25 juin, le rapport final est remis au président de la république. Il prévoit notamment le financement du manque à gagner par un mélange de toilettage de la redevance (indexation sur l'inflation + élargissement de l'assiette aux ordinateurs et téléphones portables recevant la télé), de taxes sur les FAI et les opérateurs télécoms, sur les revenus publicitaires supplémentaires des chaînes privées, sur les fréquences radio-électriques, et enfin l'affectation de la part de la redevance destinée à RFI. Au total, on arrive à 450 millions d'euros quand certaines projections estiment le manque à gagner après l'arrêt de la pub à plus de un milliard. Outre la question sensible et décisive du financement, le rapport fixe des objectifs d'exemplarité au groupe public, en terme de création, d'information, de technologie, ses obligations de production étant également revues à la hausse. France Télévisions deviendrait, enfin, une entité unique, avec des unités de contenus (cinéma, fiction, documentaire...) chargées d'approvisionner les chaînes en programmes. Son président ne serait plus désigné par le CSA mais élu par le conseil d'administration du groupe.

Au final, c'est Nicolas Sarkozy qui tranchera, avant la rédaction d'un projet de loi soumis au Parlement à la rentrée. A ceci près que, la veille de la remise du rapport, la Commission européenne fait savoir qu'elle désapprouverait une taxe sur la téléphonie et les fournisseurs d'accès à internet.

Spéculations
En remontant le fil des événements, on peut se dire que si Sarko avait voulu flinguer proprement France Télévisions, il ne s'y serait pas pris autrement :
- on fait une belle annonce consensuelle à faire pâlir la gauche
- on installe une commission pour y réfléchir démocratiquement
- on ignore gentiment l'avis de la commission
- on glisse quelques sérieux cadeaux à ses amis des chaînes privées sous prétexte de les rassurer de la menace de les taxer
- on bricole des solutions de financement satisfaisantes pour personne et probablement inopérantes - les taxes imaginées pouvant être repoussées par la Commission européenne
- on a appauvri les chaînes publiques, fait fuir les annonceurs, refroidi les auteurs et producteurs ; on ne peut que constater que ça ne fonctionne pas et que de toutes façons elles font la même chose que les chaînes privées
- on pose enfin la question, à la lumière de ce fâcheux constat, de la nécessité de conserver un groupe audiovisuel public dans cet état de fait
- on vend une des chaînes (France 2) à un ami au rabais, qui pourra en revanche faire de beaux profits grâce aux cadeaux consentis au privé en pleine tourmente.

Ce dénouement est purement fictif et n'a d'ancrage que dans l'imagination de quelques esprits retors. Jusqu'à preuve du contraire, cette réforme n'est rien d'autre que ce qu'elle dit être, il est donc juste de laisser le bénéfice du doute à son initiateur. Mais s'il n'a pas de sinistre dessein pour l'audiovisuel public, il possède au moins un don inné d'écriture scénaristique : ou comment brouiller les pistes et impliquer son audience en suscitant constamment ses réactions.
To be continued...

Illus. ci-dessus : © CHESNOT/SIPA