Neon neon

Interview avec Neon Neon

In the back of my car

Racontez nous l'histoire de Neon Neon ?

Gruff Rhys (Super Furry Animals) : Il y a deux ans Brian (Hollon, aka Boom Bip, NDR), me demandait si j'étais intéressé par la création d'un album entier avec lui et j'ai répondu par l'affirmative bien sûr. Nous avions déjà travaillé deux ou trois fois ensemble auparavant. Nous avions enregistré "Do's And Dont's" pour Blue Eyed in The Red Room, le précedent album de Boom Bip. Les gens ont aimé, c'est une très bonne chanson bâtie sur une sorte de gimmick hypnotique, mais c'est tout à fait le genre de choses que le public s'attendait à nous voir faire ensemble. Avec Neon neon, nous voulions faire quelque chose de vraiment différent. Brian m'a encouragé tout du long à me surpasser et à devenir une personne totalement différente. Nous avons enregistré l'album durant l'été 2006 en seulement trois semaines. A l'époque nous étions obsédés par John Zachary DeLorean, le playboy créateur de la mythique DeLoreane DMC 12, la voiture de Retour vers le futur.

L'album Stainless Style parle avant tout des années 80 avec ses personnalités emblématiques et ses marques. Pourquoi avoir choisi ce thème ?

Gruff : Durant l'enregistrement Boom Bip et moi étions littéralement obsédés par cette époque. Nous avons passé une partie de l'été dans une maison à Londres entourés de vieux synthétiseurs Casio, comme le Casio CT-700. Puis nous sommes repartis pour la Californie. Nous nous sommes découverts une passion mutuelle pour Los Angeles et sa région, avec toutes ses références aux 60's, son histoire musicale en tant que patrie de la pop, du psychédélisme puis du punk et du hip hop. A sa manière L.A. est une ville étrange, habitée par des gens étranges. La ville parfaite d'un melting pot musical réussi. Les années 80 y sont très présentes, c'est son côté clinquant, ses piscines, ses automobiles omniprésentes, ses routes…

Toi et Brian, êtes-vous des gens nostalgiques ?

Gruff : D'un côté Brian et moi sommes un peu nostalgiques de cette époque c'est vrai, mais nous n'oublions pas non plus qu'il s'agit d'une période très sombre. Quand les gens se remémorent les 60's, ils sont souvent plein de mélancolie, c'est une période qui semblait encore très idéaliste, alors que les 80's sont beaucoup plus dures et même parfois sinistres. En Grande-Bretagne par exemple, c'est le règne de Margaret Thatcher . A elle seule, elle a écrasé toutes velléités de liberté. Aux Etats-Unis, c'est l'époque de Ronald Reagan et d'un capitalisme sauvage, sans conscience.

On peut sentir un certain humour dans la célébration de ces symboles des 80's, c'est parfois assez parodique, mais paradoxalement on ne sent aucune ironie. Ce n'est pas moqueur, votre amour de cette époque est sincère n'est-ce pas ?

Gruff :Tout à fait ! Musicalement Stainless Style est un album sincère. Nous aimons vraiment cette période de la musique, la power pop et le disco des années 80.

Pour certaines personnes, Stainless Style pourrait symboliser le "bon-mauvais" goût des années 80. Certaines de vos influences affichées dans votre mix offert sur Pitchfork peuvent sembler incompréhensibles. Des choses comme Tears For Fears, l'album Trans de Neil Young, ou Janet Jackson…

Bryan Hollon (Boom Bip) : C'est vrai que c'est une musique souvent dénigrée et même moquée. Pourtant il y a beaucoup de fraîcheur dans cette pop des années 80 qui passait constamment à la radio. Elle a bercé toute notre enfance (et elle continue puisque ma fille écoute beaucoup la musique de cette époque également). Avec Gruff, nous voulions retrouver cette simplicité, les émotions simples et directes que nous éprouvions tous en écoutant la synth-pop et la power pop de l'époque. C'est aussi la bande-son d'une époque fascinante, assez dure, où le capitalisme roi voulait que les gens travaillent dur. C'était une pure musique de divertissement, très créative aussi. Les artistes de l'époque apportèrent beaucoup de sons nouveaux. Gruff et moi voulions vraiment faire un album en hommage à cette musique que nous aimons. Il y a de bonnes chansons dans toutes les générations de toute façon.

Comment expliquez vous le regain d'intérêt pour cette période ?

Bryan : Les années 80 étaient littéralement obsédées par le futur, l'an 2000, la technologie, et du coup beaucoup de ses productions sont encore très actuelles. La plupart des musiques de cette époque que j'aime sont orientées vers une certaine idée du futur. C'est très drôle d'ailleurs de voir comment les gens voyaient l'avenir alors. Quand on regarde en arrière, on se rend compte que les artistes n'étaient pas loin de la vérité, leur idée du futur est très proche de ce que nous vivons aujourd'hui.

Le titre "Trick For Treat" est un pur morceau de crunk mais on peut aussi y voir la célébration de la naissance du hip hop nation et de sa culture dans les 80's justement, non ?

Bryan : Tous les morceaux ne sont pas forcément connectés aux années 80. C'est plutôt une interprétation moderne de cette époque. Un morceau comme "Trick For Treat" peut-être interprété comme un hommage à la naissance du hip hop dans les 80's, mais ce n'est pas forcément comme ça que nous l'envisagions au moment de l'écrire et de l'enregistrer. Nous voulions créer un espace temps entre le passé et le présent. Une sorte de flux qui fait passer l'auditeur de l'electro au disco, puis au crunk et à la pop.

Qui écrit les textes ? Gruff, toi, ou vous y êtes vous mis à deux ?

Bryan : Gruff a écrit tous les textes et je me suis principalement occupé de la musique proprement dite. Il intervient sur certains morceaux dans lesquels il joue de certains instruments, guitare, basses, etc.

Etes-vous de vrais fanatiques de bagnoles ou le thème de la DeLoreane est-il une manière de critiquer cette période de voitures très chères, de gaspillage d'essence et de capitalisme galopant ?

Bryan : En fait, nous ne sommes pas du tout des fanatiques de bagnoles, mais le fait de créer un album concept autour des 80's nous a forcément donné envie de parler d'un des symboles de l'époque, l'automobile. C'est encore une manière de faire l'aller et retour du passé au présent, en regardant en arrière, et en mettant en perspective avec ce que nous vivons aujourd'hui, la crise de l'énergie, l'environnement, etc.

Neon neon - Stainless Style
Chez Lex Records/Differ-Ant, mars 2008

[crédit photo illustration 1 & 3 : Klaus Thymann]