La New Wave, une affaire de style

Branchée et sophistiquée, la new wave est assez vite devenue une affaire de look. Elle s’affirme dans sa diversité, comme sur le plan musical, en opposition aux standards psychédéliques (cheveux longs, moule-burnes), hippie (cheveux longs, sandales) ou punk (crêtes et cuir) des années 60 et 70, y substituant des tenues supposément raffinées et séduisantes. Les visages eux-mêmes sont étonnamment beaux et contrastent avec la laideur des punks. Des groupes comme Blondie, Talking Heads ou Wire se signalent d’abord par leur sobriété : costume noir, cheveux courts et drus, cravates et dress codes sévères font la loi comme s’il fallait revenir dans le domaine du vêtement à plus de sobriété. Des groupes comme Joy Division, le Cure des débuts ou The Fall renoncent à faire de leur tenue leur seul signe distinctif et semblent se désintéresser, dans un premier temps de ces questions.

Quelques années plus tard, avec l’introduction des synthétiseurs et de l’électronique, la sophistication est de mise. La new wave fraie avec les créateurs de mode et se la joue moderne. Les groupes s’accessoirisent en essayant de faire coïncider leur apparence et leur musique. Le look gothique transforme les corps en épouvantails sinistres, tandis que la synth-pop commande des modèles de plus en plus colorés et farfelus. Les Virgin Prunes initient des concerts qui ressemblent à des spectacles vampires, inspirés par l’univers vestimentaire des années 30. Les Depeche Mode popularisent le look de garçons-coiffeurs, cheveux décolorés, dégradés en bol sur mèches, avant de virer SM. David Byrne pincé se déguise, porte des mitaines en crochet et fait gonfler sa chevelure en pompadour. Les Duran Duran sortent le foulard, osent le fluo, les pantalons fuseaux panthère, chevreuil ou léopard, noyant le tout sous des bijoux pacotilles, des traits de maquillage qui leur donnent une apparence aussi saisissante que leur musique. L’androgynie d’un Bowie fait école et les repères se brouillent.

The Cure - "Shake Dog Shake" (Countdown)

Le mouvement new wave finit dans une invention de modèles esthétiques aussi nombreux qu’exotiques et… affreux. Nés au moment où s’évanouissaient les illusions hippies et la crise adolescente du punk, les couleurs et débordements new wave accompagnent l’essor du capitalisme boursier, la consommation de masse (le vêtement comme produit de grande distribution) masquant par leurs outrances, une réalité sociale plutôt terne. Complice des magazines de monde, des caprices de stars et miroir aux alouettes, la new wave fait rêver les masses, renforce la mythologie d’une société opulente (riche en voitures rouges, en belles filles et en divertissements, en beaux gosses et en Miami vices), avant d’être ramenée sur terre par les années Thatcher. La force des déguisements new wave gagne à rebours le statut d’anti-modèle. Jamais plus, se dit-on alors. Jamais plus, jamais plus jamais… avant Marilyn Manson et les Tokio Hotel du moins.