Le deuxième Age d'Or de la New Wave

Parallèlement au grand n’importe quoi ambiant, la new wave entretient un second courant, plus proche de ses bases punk initiales, marqué par l’expression d’une souffrance romantique. Depeche Mode avec l’arrivée de Martin L. Gore aux manettes fait le lien entre les deux tendances. Dans ce registre aux paroles angoissantes, la musique oscille entre les éruptions punk et un certain dépouillement qui suggère la peine et la noirceur. Les synthétiseurs économisent leurs effets et se contentent de quelques notes qui scandent la misère. Le Seventeen Seconds de Cure est probablement le meilleur album cold wave qu’on puisse imaginer mais ne doit pas faire oublier le travail de groupes moins connus aujourd’hui et qui proposaient alors une musique au moins aussi complexe et expressive. Parmi eux, les Virgin Prunes, menés par les amis d’enfance de Bono, le fringant irlandais Gavin Friday et son fidèle Guggi, fournissent un spectacle gothique haut en couleurs. Les Prunes et leur album phare If I Die, I Die s’illustrent dans des concerts incroyablement mis en scène pour fusionner l’esthétique cabaret, l’expressionnisme allemand et ce qu’on appellera un peu plus tard la musique gothique. Le chant torturé de Gavin Friday évoque l’égorgement d’un cygne blanc par un serial-killer antillais et renvoie immanquablement au travail d’autres groupes comme Suicide, par exemple. La sphère cold wave, pré-gothique, compte en ses rangs des groupes déconsidérés aujourd’hui comme les Killing Joke ou Cabaret Voltaire, puis The Sisters of Mercy ou Dead Can Dance.

Virgin Prunes - "Decline and Fall "

Des artistes émergent alors sur le devant de la scène et réussiront par la force de leur personnalité et leur capacité à se renouveler à traverser les décennies. La new wave tendue des Echo and the Bunnymen se recycle en pop classieuse à la fin des années 90, le groupe Wire, après une série d’albums étincelants comme Pink Flag ou 154, passe la décennie au chaud avant de revenir aux affaires. Nick Cave venu du bush traverse les époques et les courants depuis la furia The Birthday Party jusqu’à son dernier album apaisé, intégrant au passage le crooning des années 50, le blues, les expérimentations soniques de la scène berlinoise, etc.

La tendance mélancolipop est, à cet égard, et bien que moins variée dans son expression thématique, de meilleure tenue que le courant synth-pop, devenu un grand bazar atrophié par son propre succès.

Wire - "The 15th"