Le premier Age d'Or de la New Wave

Avec la mutation des Cure en 1980 (l’enrôlement du garçon coiffeur Matthieu Hartley au clavier) qui referment leur trilogie sacrée avec Pornography et embraient, histoire de respirer un peu mieux, sur des albums plus pop (les singles "Let’s Go To Bed", "The Walk", l’album de The Glove en 1982, The Top en 1983), c’est la new wave qui change de visage et qui explose en deux voies qui, sans se perdre tout à fait de vue, vont finir par afficher des objectifs et des formes opposées.

Les fans du synthétiseur retiennent de l’anti-punk la volonté de faire léger et accessible, de travailler sur la texture du son mais aussi de séduire l’auditeur. Certains renoncent partiellement aux thèmes qui fâchent pour se concentrer sur des histoires d’amour, de célébrité ou de branchitude. L’intime est au cœur du travail des horribles Alphaville, de Tears For Fears, des habiles Yazoo (de l’ancien Depeche Mode, Vince Clarke) ou des plus sympathiques Soft Cell et Eurythmics. Le canal "club" explose sur la scène internationale avec des groupes parfois idiots mais pas dénués d’intérêt (Duran Duran et leurs histoires de top models, de sape et de perte de soi, les Wham et leurs histoires d’amour qui finissent mal, les âneries sublimes de Bernard Sumner et New Order), ou plus dance que denses, les Culture Club, les B-52’s, les Kajagoogoo, Fad Gadget ou Modern Talking. La new wave devient, sous cette forme, ce qu’on appellera plus tard la synth-pop ou l’electro-pop, une sublime machine à tubes qui n’est souvent qu’une caricature d’elle-même (Spandau Ballet, A-Ha, Sigue Sigue Spoutnik) et tourne à vide. Dans une veine plus pop et qui ne cède pas sur la sophistication mélodique des débuts, surnagent des groupes plus estimables tels que les Pet Shop Boys, les Mancuniens d’Orchestral Manœuvre In The Dark et New Order, héritiers des post-punk du début ou encore Depeche Mode.

OMD - "So In Love"

Art Of Noise - "Moments in Love"

Le groupe de Basildon, dans le genre, fait figure de fleuron du mouvement avec ses mélodies évidentes (le départ de Vince Clarke nous vaudra Yazoo et Erasure avant que le flambeau soit repris par le pâlot Martin L. Gore) et sa vision d’une planète hostile et paranoïaque. Les relations humaines se compliquent, la musique tendue et froide des machines accompagne des rapports basés sur la méfiance, la distance et l’oppression. The Police, emmené par son chanteur Sting, marie les sonorités punk, pop et reggae et pose un discours qui s’affirme comme gentiment libertaire. Dans ce domaine mi-dansant, mi-politique, s’infiltrent des mouvements protestataires dont la question homosexuelle fait partie, portée dans les clubs par des groupes au genre affirmé. Frankie Goes To Hollywood décore la pochette de son Welcome To The Pleasure Dome avec des toiles de la série Sperm d’Andy Warhol et aligne les tubes, parmi lesquels le générationnel "Relax". The Communards et Bronski Beat de Jimmy Sommerville tiennent haut le pavé ponctuant leurs titres au retentissement international de saillies marxisantes et libératrices assez osées pour l’époque, alors que l’OVNI Klaus Nomi s’offre quelques excursions dans les charts. La synth-pop semble créée pour l’époque et aligne les signatures mineures comme celles de Level 42,Kim Wilde ou Art Of Noise. En se mêlant à tous les genres (funk soul avec Simply Red, rock avec Simple Minds, pop avec The Waterboys), elle semble se dissoudre, avec l’apparition de MTV, dans un maelstrom commercial et ultra-vendeur dont l’identité est tout sauf évidente.

Frankie Goes To Hollywood - "Welcome To The Pleasuredome"