La New Wave : business de l'alternatif

Si la France est si attachée au terme de new wave, c’est que le mot vient rappeler les belles heures du cinéma français. La Nouvelle Vague des Truffaut et des Godard, représentait en son temps – les années 60 - une révolution par sa liberté, sa facilité retrouvée à parler du quotidien et, en même temps, le caractère savant et extrêmement construit de son discours (l’école Cahiers du Cinéma). Pour des raisons autant commerciales qu’artistiques, la new wave musicale fut inventée au milieu des années 70 avec des objectifs similaires : proposer une alternative, d’un côté, au rock chevelu, psychédélique et horripilant des surf rockeurs devenus "métallos mulets" après 1968, de l’autre, et déjà, dépasser le punk sur sa voie virtuose, en proposant une musique qui dure plus que ce que dure un crachat ou un rot.

Talking Heads - "Once In A Lifetime" live

2. Une musique par essence… commerciale

Ceux qui revendiquent la paternité du terme semblent partager cette définition : la new wave est une musique qui, par réaction, se pose en alternative intelligente aux musiques supposément décérébrées ou "incomplètes" qui font l’air du temps. Lorsque Seymour Stein, le patron américain de Sire Records, "markète" les Talking Heads comme le premier groupe new wave de l’histoire, c’est parce qu’il sait que la durée de vie du punk est limitée et qu’il faudra le remplacer pour maintenir les bénéfices par quelque chose d’un peu… plus sophistiqué. Du coup, et assez tôt dans l’histoire du mouvement (et, en tout cas, bien avant les Sex Pistols), on peut pointer l’existence de groupes ou d’individus qui, considérés comme de faux punks, sont les pères du mouvement. Sans remonter jusqu’à la musique décadente des New York Dolls, peut-être les seuls proto-new wave, on citera le boiteux Ian Dury, le binoclard Costello, les formidables The Only Ones et les non moins classieux Talking Heads, Television, The Ramones, Patti Smith et Blondie, comme les premiers groupes new wave.

On n’oubliera pas pour autant l’intervention d’un Stein qui, en baptisant le mouvement, lui confère une onction diabolique : la new wave est, dès l’origine, une affaire commerciale. Si les groupes pré-cités n’en tireront pas nécessairement les fruits juteux, les années 80 s’en souviendront quand sera venu le temps de faire à peu près n’importe quoi pour faire tourner la boutique.

New York Dolls - "Jet Boy" LIve