Des bulles et des lignes

Romans graphiques et romanciers

Dossier le Graphic novel (3/4)

S’il faut un coupable, prenons donc Will Eisner : il a très certainement établi bon nombre des conventions de la bande dessinée américaine avec son travail sur le Spirit dans les années 1940. Mais c'est surtout dans Un Pacte Avec Dieu il se montre l’un des premiers à libérer la bédé américaine du ghetto contre-culturel dans lequel elle était jusque là confinée. La bédé va pouvoir explorer les terres fertiles de la prétention littéraire, de la « vraie » vie et des « vraies » gens.

Le Boom US du Graphic Novel

Bien que tous ou presque revendiquent son influence, peu imiteront directement Eisner : les auteurs du boom du graphic novel américain des années 1980 ont tous des origines et des influences propres. La principale responsable de ce boom est probablement en fait la photocopieuse qui, avec le développement de librairies spécialisées dans les comics aux USA, permet à n’importe quel auteur de s’autopublier rapidement et facilement.

Dan Clowes crée Eightball dans les pages desquels il publie ses comics inspirés par Harvey Kurtzman (fondateur de MAD Magazine) et Luis Bunuel. Gilbert Hernandez et Jaime Hernandez lancent Love & Rockets qui mêle les bédés influencées par Gabriel Garcia Marquez de l’un et le soap opera punk de l’autre. Comme beaucoup d’autres, ces auteurs finiront édités chez Fantagraphics qui, avec Drawn & Quarterly et Slave Labor Graphics deviendra l’un des principaux éditeurs de comics « alternatifs ».

Darkness

Beaucoup d’auteurs se lancent cependant dans le mouvement sans jamais avoir totalement décroché des comics super-héroïques de leur enfance. Ils produisent alors des graphic novels empreints de fantastique, de science fiction, de polar, voire même de héros en collants ! Le plus célèbre d’entre eux aujourd’hui est Frank Miller, descendant direct de Will Eisner et du Spirit : il travaille à transformer tous les titres de super héros qu’il touche en polars, jusqu’à aboutir au début des années 1990 à la pure série noire Sin City.

Les auteurs les plus intéressants viennent cependant plutôt de l’extérieur comme le canadien Dave Sim qui avec Cerebus, graphic novel fantastique de six milles pages, est devenu le pape de l’autopublication, avant d'être l’homme le plus détesté du comic book à cause de ses idées religieuses fondamentalistes et misogynes.

La vague britannique

Pendant ce temps au Royaume Uni les magazines Warrior et 2000 A.D. révèlent une génération de scénaristes et de dessinateurs talentueux baignés dans la tradition SF et fantastique nationale, qui se feront un par un débaucher par les gros éditeurs américain Marvel et DC, en sérieux manque de sang neuf. Alan Moore s’impose comme un génie de la déconstruction du comic book en même temps qu’un des plus grands écrivains qu’ait connu le médium, tandis que Neil Gaiman devient une star qui atteint le grand public avec son mélange de fantastique et de références littéraires.

Grant Morrison est le génie déglingué de la bande, magicien-punk post moderne devenu à force d’outrages et d’hommages l’un des rois du ghetto super-héroïque. Quand il ne se consacre pas aux X-men ou à Batman, il produit quelques graphic novels parfois géniaux.

Aujourd’hui les Romanciers se portent plutôt bien : chaque année un ou deux graphic novels connaissent un succès public et critique plus ou moins mérité. Ils sont rejoints par de nombreux auteurs d’autobiographie et d’autofiction qui ont épuisé leur sujet favori, à l'instar de Seth ou Chester Brown.

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