Cinéma mexicain : depuis les années 1970

En 1968, l’artiste/poète/écrivain/etc… Alejandro Jodorowsky, d’origine chilienne, s’installe au Mexique pour réaliser une trilogie mythique : Fando et Lis (1968), El Topo (1970) et La Montagne sacrée (1973). Trois films totalement fantastiques comme des plaidoyers révolutionnaires, des rêves sous ecstasy mais surtout une preuve de liberté comme le cinéma mexicain n’en avait encore jamais connue. Si ces films parlent finalement très bien de leur époque de tournage, ils demeurent des ovnis sans succession possible. Mais au même moment, le cinéma mexicain commence à frémir, et quelques cinéastes sortent peu à peu du lot.

Arturo Ripstein est sans doute celui que l’on connaît le mieux aujourd’hui. Son parcours et ses ambitions artistiques croisent très vite ceux de Felipe Cazals et Rafael Castenado, avec lesquels il forme le groupe Cine Independiente de Mexico, qui leur permet de produire en totale indépendance quelques films expérimentaux. Si ses rapports à l’industrie du cinéma sont tendus, Ripstein produit pourtant une œuvre personnelle régulière, avec entre autres El Santo Oficio (L’Inquisition, 1973), Lecumberri (le Palais Noir en 1976) documentaire sur une prison, Cadena Perpetua (Prison à vie, 1978) considéré comme un de ses chefs d’œuvre, et sa trilogie sur la fatalité : El imperio de la fortuna (l’Empire de la fortune, 1985), Mentiras Piadosas (Mensonges pieux, 1988) et La mujer del puerto (La femme du port, 1991).

Felipe Cazals, Jaime Humberto Hermosillo et Paul Leduc comptent parmi les cinéastes importants de la même génération, le dernier ayant la carrière la plus indépendante et intéressante. Documentariste, Leduc a fait évoluer son style vers des approches plus poétiques et libres de sujets historiques. En 1970, il réalise Reed, Mexique insurgé, suivi par des courts-métrages, et des films plus classiques, jusqu’à son film le plus mythique : Frida, naturaleza viva (Frida, Nature vivante, 1984), un documentaire-portrait de Frida Khalo.

C’est dans les années 1990 qu’un renouveau se fait sentir, particulièrement dans le film de genre. Guillermo Del Toro est le premier à se faire connaître avec Cronos, film fantastique qu’il réalise en 1993, puis avec Mimic en 1997. De la même génération, ami et collaborateur de Del Toro, Alfonso Cuaron se fait immédiatement remarquer avec son premier film en 1991, ce qui lui vaut d’être embauché par Hollywood pour ses deux films suivant (Une petite princesse et De grandes espérances). Mais il revient au Mexique pour tourner en 2001 Y tu mama tambien !, un joli succès mondial, dont l’acteur principal Gael Garcia Bernal devient immédiatement une star internationale. À partir des années 2000, Hollywood et le monde entier ont un œil rivé sur la production mexicaine. C’est sans doute pourquoi Alejandro González Iñárritu se voit proposer des projets ambitieux à Hollywood à la suite du succès de son premier film Amours Chiennes (2000). De ces trois cinéastes, ce sont Del Toro et Cuaron qui ont développé jusqu’à présent le cinéma le plus riche et ambitieux, Les Fils de l'homme (2006) et Le Labyrinthe de Pan (2006) marquant deux sommets incontestables, alors qu’Inarritu semble plutôt tourner en rond dans ses derniers films.

Un peu plus jeunes, deux cinéastes sont apparus récemment sur la scène des festivals internationaux et suscitent l’intérêt des distributeurs du monde entier : Carlos Reygadas et son chef opérateur devenu cinéaste Amat Escalante. Telle une famille plus lo-fi, leur cinéma est porté sur l’introspection et la mise en avant d’une véritable recherche cinématographique, aux dépens parfois des personnages et du récit, qui peuvent sembler légèrement méprisés, comme dans Japon (2003), Bataille dans le ciel (2005) ou Lumière silencieuse (2007). Sangre (2006), le premier long-métrage d’Escalante, offre quant à lui la vision d’une humanité démunie du plus indispensable, mais pas si étrangère à nous.

Relancée, régénérée, la production mexicaine connaît aujourd’hui un nouvel âge d’or. Le fait que ses cinéastes star ne l’abandonnent pas totalement pour Hollywood, mais y reviennent régulièrement et s’y impliquent en permanence permet de créer une véritable dynamique entre les deux pays frontaliers. Le meilleur reste sûrement à venir…

Illus.1 : Frida, naturaleza viva, Paul Leduc
Illus.2 : Le Labyrinthe de Pan, Guillermo del Toro
Illus.3 : Y tu mama tambien, Alfonso Cuaron
Illus.4 : Sangre, Amat Escalante

Source :
- Le Cinéma mexicain, sous la direction de Paulo Antonio Paranagua, ed. Centre Pompidou
- Mondo Macabro, Pete Tombs, ed. Titan Books
Remerciements : Olivier Père, Philippe Lux.