Henry Moore et la mythologie

L’œuvre considérable et passionnante de Henry Moore frôle l’abstraction sans jamais y verser totalement, à la manière de l’œuvre picturale de [people=pablo picasso]Picasso[/people.
Ses fameuses Reclining Figures (Figures allongées), les Helmet Heads (Têtes casquées), ou plus encore les Internal/External Forms déstructurent le corps humain, font éclater le profil de la sculpture, et bouleversent ce principe plurimillénaire de la ronde-bosse, qui impose au spectateur de tourner autour de l’œuvre pour en éprouver tous les angles et en appréhender mentalement le volume.

Dans les œuvres de Moore, la circonvolution autour de l’objet sculpté piège la logique visuelle. L’artiste a en effet mis au point une esthétique de la « forme interne/externe » en creusant ses volumes de manière à contredire la notion de plein, caractéristique de la sculpture. Dès lors, chaque angle de vue permet de comprendre différemment l’objet, à la manière du principe du cubisme synthétique de Georges Braque et Picasso : la réalité n’est pas une et invariable, elle est une multiplicité de facettes, de formes dans la forme. Comprendre le réel signifie donc le déconstruire, le détruire.

Un moderne classique

Intransigeant avec la forme, Henry Moore n’en continue pas moins à explorer les thèmes les plus classiques de l’histoire de la sculpture, notamment le nu féminin, la mère à l’enfant, ou la mythologie gréco-romaine, elle-même prégnante dans l’œuvre d’Antoine Bourdelle, auteur du Centaure mourant ou de l’Héraklès. C’est ce que donne à voir l’exposition du musée sis dans l’ancienne maison-atelier du sculpteur français. Les nombreux et exceptionnels prêts d’œuvres de Moore comportent non seulement des sculptures, intercalées dans le parcours du musée, mais aussi beaucoup de dessins : les illustrations pour L’Odyssée d’Homère et le Prométhée de Goethe, d’après Eschyle, sont réalisées au lendemain de la guerre, dans un salutaire retour à l’humain par la figuration, et à la pratique traditionnelle du dessin.

Illustrations plus ou moins littérales des mythes, les dessins de Henry Moore s’appuient, comme les sculptures, sur l’universalité qui leur est propre. Les figures de guerriers, les couples royaux ou encore les nus féminins sculptés évoquent par ailleurs l’art grec antique lui-même et son inépuisable répertoire de capacités narratives et expressives du corps humain. Avec justesse, Thierry Dufrêne, auteur d’un essai dans le catalogue sur la mythologie dans l’œuvre de Bourdelle et Moore, remarque que les deux artistes, pourtant fort opposés dans leur esthétique, « s’expriment avec la conviction d’être à la fin de la Fable, là où la mythologie n’a plus cours, soit qu’ils se placent dans l’idée d’une apocalypse, d’une fin des croyances, soit qu’ils se mettent eux-mêmes, en tant qu’artistes, dans la posture d’incarner le poète ou le prophète mourant, dernier témoin de la disparition des figures qui avaient constitué le répertoire naturel des artistes depuis l’Antiquité ». Henry Moore incarne ce passage de l’ancien au moderne, par l’inévitable épuisement des mythes et de leurs solutions formelles.

Illustrations :

Tête de Prométhée, 1950 Lithographie en trois couleurs provenant du tirage de 183 exemplaires sur vélin du Marais

Henry Moore Openwork Head and Shoulders [Tête et épaules ajourées], 1950

Henry Moore Odysseus in the Cave of the Naiads [Ulysse dans la grotte des Naïades],

« Henry Moore et la mythologie »
Paris, musée Bourdelle
Jusqu’au 29 février 2008