Abstract hip-hop, trip hop et succès underground

Les années 90 sont également celles de l'éclatement des genres. Le hip hop indé retrouve la voie commerciale mais de nouveaux styles apparaissent. Sur la côte Ouest, parmi ces "travailleurs de l'ombre du hip-hop", on trouve bien sûr les artistes de Jurassic 5 un collectif militant pour le renouveau d'une philosophie positive au sein du mouvement hip hop, tout comme les membres du Quannum Collective co-fondé par DJ Shadow. L'incontournable label Stones Throw (d'où sont issus des artistes comme Madlib, MF Doom, Peanut Butter Wolf, Lootpack…) est aussi une figure de proue d'un hip hop intransigeant et sincère. Non loin de là, dans la baie de San Fransisco, s'exprime un autre collectif de rappers et musiciens décalés, il s'agit d'Anticon (cLOUDDEAD, Themselves, Why?…) et des artistes de feu-75 Ark, le label de Dan the Automator (qui signa Deltron 3030 ou les New Yorkais d'Antipop Consortium). A New York c'est bien sûr Definitiv Jux fondé par El-P (d'où sont issues Company Flow ou Cannibal Ox), feu le label Rawkus (Company Flow, Mos Def and Talib Kweli…) repris par Universal en 2002. On ne peut ignorer également Chocolate Industries à Chicago.

Brit Hip Hop

Les années 90 sont aussi celles de la reconnaissance du hip hop mondial. Le hip hop anglais qui jusque là ne convainc pas, sort de l'ombre avec des compilations comme Black Whole Styles qui participent à la découverte par le public de toute une génération de rappeurs, DJs et producteurs britanniques parmi lesquels New Flesh For Old et Roots Manuva. A Bristol, les artistes comme Tricky et Massive Attack participent à la naissance d'un courant majeur du milieu des 90's : un hip hop mélodique et mélancolique, teinté de soul, de ragga et de dub que la presse anglaise désignera du nom de "trip hop". Le label phare du trip hop se nomme alors Mo'Wax et s'illustre en signant l'album qui s'imposera comme un classique du genre : Endtroducing du californien DJ Shadow. D'autres artistes, vont et viennent autour de ces stars indépendantes du hip hop et du trip hop, tels que DJ Cam, DJ Krush, DJ Vadim, DJ Spinna et plus tard RJD2. A la fin des 90's même le label anglais phare de l'electronica crée une sous-division hip hop en s'associant avec le collectif Lex. C'est l'âge d'or du hip hop indépendant. Début 2000, toutes les expériences sont permises. Le hip hop prend de l'expérience et perd en même temps un peu de son identité en se diluant dans les musiques électroniques, l'electronica (Fat Jon & Styrofoam, Five Deez, Cappablack, Beans), l'ambient (DJ Spooky), l'industrial music (Disposable Heroes of Hiphoprisy), le dub (Wordsound), mais aussi la pop (DC Basehead), le métal (Living Colors) ou le post-rock (Prefuse 73, Boom Bip).