Repli dans l'underground

Pour beaucoup, les valeurs du hip-hop des 90's se résument encore aux chaînes en or, cabriolets rutilants et jantes chromées de 36 pouces, créatures provocantes se trémoussant en bikinis, et textes où l’on ne parle que d’argent, de sexe et de violence. Il est facile il est vrai, de ne garder de cette culture que cette vision à la "MTV", tant la majeure partie des clips dont on nous abreuve alors sont bourrés de ces clichés éculés. Cependant, il ne faudrait pas que ces stéréotypes occultent le travail d'artistes pour qui l’âme et l’essence de la culture hip-hop reposent sur l’honnêteté, l’originalité et l'expérimentation. C'est le cas de l'incontournable Wu Tang Clan. Né au milieu des années 90 à Staten Island dans l'état de New York, le clan est à l'origine d'une forme de hip hop très personnel. Evoquant les mythologies asiatiques, le kung-fu, RZA, GZA et Ol' Dirty Bastard (rejoints plus tard par Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Method Man, U-God et Masta Killa) font également le lien entre la soul des 70's et la culture hip hop du ghetto. En 1993, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), fait figure de véritable révélation aussi bien pour les auditeurs blancs bercés par le rock que pour la jeunesse noire du monde entier. Ses ambiances glauques, ses textes hyper-réalistes, son flow et sa musique ralentis, mais non dénués d'un groove malsain, font du Wu-Tang Clan un cas à part dans le hip hop des 90's.



Vers le abstract hip hop

Ses valeurs (personnalité et expérimentation) sont également représentées par des patriarches et figures exemplaires comme Kool Keith aka Keith Matthew Thornton, rappeur inclassable issu des Ultramagnetic MC’s. Un groupe qui fait figure de transfuge entre scène commerciale et underground. Redécouvert par le label Mo'Wax en 1997 avec son album Dr. Octagonecologyst, Kool Keith fait figure de précurseur du mouvement abstract hip hop et trip hop vulgarisé par des personnalités comme DJ Shadow, Tricky et les labels Ninja Tune et Mo'Wax.