Hip hop "conscient"

Le hip hop "conscient" (parfois appelé, "rap conscient") ou hip hop engagé naît au début des années 90 avec des artistes comme KRS-One. Même si des rappeurs comme Public Enemy sont également engagés, la différence entre leur démarche se situe dans le choix de la réconciliation plutôt que dans l'expression violente de la révolte. Leur ressemblance vient du fait qu'ils privilégient toujours l'expression d'une revendication sociale ou politique plutôt que le crime de sang comme c’est le cas pour le gangsta rap. Pour KRS-One, le hip hop est une philosophie, un mode de vie et ne doit en aucun cas être préjudiciable aux personnes. KRS-One est d'ailleurs à l'origine du mouvement "Stop the Violence" dont le livre de 1989 restera dans les annales du hip hop comme une pièce maîtresse de philosophie pacifiste, anti-sexiste et tolérante. Après les abus du gangsta rap, KRS décide qu'il est temps d'arrêter les frais et le fait savoir. Ses revendications auront un grand retentissement dans la communauté du hip hop.

Bouddha et psychédélisme

Des groupes comme De La Soul, Beastie Boys ou Arrested Developpement et des personnalités comme Talib Kweli et Saul Williams seront intégralement parti prenante de cette philosophie, sortant des albums en conséquence. C'est l'époque du 3 Feet High And Rising de De La Soul (1989), qui lança le style "daisy", un hip hop doux et psychédélique, respectueux, issu des premières banlieues favorisées des Etats-Unis. Autres exemples, le 3 years, 5 months and 2 days in the life of... d' Arrested Development (1992) empreint de ruralité et de conscience écologique, la conversion d'Adam Yauch des Beastie Boys au bouddhisme et son militantisme en faveur du Tibet sur Ill communication (1994) ou plus tard le Black Star de Mos Def & Talib Kweli (2001) revendiquant l'éducation, la culture, le souci des futures générations. Le hip hop conscient et son orientation sociale et politique furent également pour beaucoup dans l'évolution du style en France, où il est largement représenté (quoique de manière parfois plus radicale dans ses textes) par Assassin, Empathik, La Rumeur, IAM… etc. Pourtant, en parallèle à ce mouvement plutôt positif se développe dans l'industrie du divertissement, une toute autre idée du hip hop.