Comment arrêter de fumer ?

Médecin hospitalier en Loire-Atlantique, le docteur Guillaumin est le président du réseau Fractal (France Réseau des ACteurs en TAbacologie Ligériens). Créée en 2004, l'association informe professionnels et patients sur la lutte contre le tabagisme.

Fluctuat : Le Champix révolutionne-t-il le sevrage tabagique ?
Claude Guillaumin : D'abord, les études entre les différents traitements sont à peu près comparables, et elles sont très peu nombreuses : il n’y en a pas, par exemple, entre le Champix et les patchs.

Le Champix, les patchs ou le Zyban n’agissent que sur le manque, et pas du tout sur la gestion de notre « répertoire » comportemental. Le fumeur allume une cigarette à chaque obstacle rencontré. Donc même sevré du besoin nicotinique, il se retrouve tout nu face aux sources de stress.

Le Champix n’est qu’un moyen en plus, avec un avantage : il est très bien toléré. Certes environ un patient sur trois a des nausées, mais elles sont très contrôlables : après le repas par exemple, il suffit de prendre un Champix ou un anti-vomitif et elles disparaissent.
Donc personnellement, je donne beaucoup de Champix. Bien sûr, mes patients ont le choix. Mais pour les gros fumeurs, il faudrait souvent de très nombreux patchs. Il est plus simple de leur prescrire du Champix : quand les gens sont en bon état, je leur en donne sans problème. Et je ne pense pas que le Champix aient des effets indésirables à long terme. D’ailleurs il est sous surveillance.

Cependant, et c’est très important, les traitements sont loin de tout faire. Le Champix, les patchs ou le Zyban n’agissent que sur le manque, et pas du tout sur la gestion de notre « répertoire » comportemental. Le fumeur allume une cigarette à chaque obstacle rencontré. Donc même sevré du besoin nicotinique, il se retrouve tout nu face aux sources de stress. C’est pour cela que j’enseigne la gestion du stress à mes patients, notamment grâce à la relaxation courte. La respiration abdominale est une technique simple, qui permet d’atteindre le calme en toutes circonstances. Certains patients ont aussi besoin d’apprendre des techniques d’affirmation de soi pour savoir répondre quand on les agresse, savoir encaisser les critiques, etc. Ces choses, on ne les apprend pas en temps normal. Les thérapies comportementales permettent de les acquérir.

Il n’empêche que les Français sont déjà de gros consommateurs de médicaments. Est-il vraiment nécessaire d’y avoir recours jusque pour le sevrage au tabac ?
Quand il n’y avait rien, les gens étaient complètement démunis. Le tabac, c’est vraiment l’accrochage royal. Il crée une dépendance sans équivalent avec les autres substances.
Sur les 80% de personnes dépendantes de la nicotine, on rencontre 20 % de très dépendants (donc gros fumeurs et depuis longtemps) dont la moitié présente des pathologies psychiatriques, et 80 % des pathologies somatiques (maladies cardio-vasculaires, etc.).
Sans compter que le tabac favorise aussi l’anxiété : ce n’est pas un bol de camomille ! C’est un psychotonique qui provoque hyper vigilance, hypersensibilité…, et donc qui énerve. Quand on arrête, l’activation physiologique baisse et on se sent « mou ». Mais après, on finit par redevenir mieux qu’avant. Les anciens fumeurs apprennent à devenir plus calmes, tout simplement.

Les lois qui restreignent l’usage du tabac fournissent-elles de bonnes motivations pour arrêter de fumer ?
Elles stimuleraient les fumeurs si elles étaient beaucoup plus éducatives. Il faudrait moins de coups médiatiques très forts, et plus de communication régulière.
Je pense qu’il n’y a pas de conflit à avoir avec qui que ce soit. La législation engagée ces dernières années n’était pas mal. Mais avec l’actuel gouvernement, elle manque de souffle. Ainsi interdire de fumer dans les bars et discothèques début 2008 me semble assez brutal. Du temps où je fumais, je n’aurais sans doute pas apprécié. C’est un changement qu’il aurait fallu mieux préparer. Le tabac, plus qu’une dépendance physiologique, est une dépendance comportementale.

Propos recueillis par Marie Painon