Le passé révèle le présent

L'art contemporain au Petit Palais

A Paris

Passé et présent face à face
La confrontation entre les œuvres du passé et celles du présent a souvent cela de salutaire qu’elle permet de souligner les permanences dans l’histoire des formes et dans l’histoire de la pensée. Profitant des espaces majestueux du Petit Palais récemment rénové et rouvert au public, la cinquantaine d’œuvres du Fonds municipal d’art contemporain (Fmac) sélectionnées se déploie dans un parcours qui a le mérite de permettre une nouvelle lecture des œuvres anciennes, tout en enrichissant de références les œuvres contemporaines.

La collection parisienne d’art contemporain compte aujourd’hui environ 3000 pièces, sur un total de 20 000 œuvres toutes époques confondues, dont la plupart est exposé dans les lieux publics de la ville. Vingt ans après sa création, il était temps qu’une partie de cette collection soit montrée au public, dans le cadre d’une exposition artistique, et non simplement comme facteur d’amélioration du cadre de vie des Parisiens.

Quand le néo-Pop rime avec l’Art Nouveau
Avec humour, les bottes de paille de Didier Marcel accueillent le visiteur dans l’entrée du bâtiment, faisant rimer leurs courbes avec les voûtes en plein cintre de la nef consacrée aux objets d’art. Dans la majestueuse salle, les commissaires de l’exposition ont choisi de confronter, par exemple, une céramique à motifs floraux en forme de planche de skateboard de Bruno Peinado (Influenza Rainbow Warriors, 2003) et des œuvres Art Nouveau, ou une précieuse Tête en billes (1998) de Richard Fauguet et des verreries d’Emile Gallé.

Certaines associations sont particulièrement audacieuses, comme la conceptuelle et ardue Définition-méthode associée n°195 (2002) de Claude Rutault et un paravent rocaille très décoratif, ou encore les porcelaines de fabrication sanitaire de Boris Achour (Contrôle, 1997) et la finesse de porcelaines de Sèvres du XVIIIe siècle. Dans la longue courbe de la galerie du naturalisme, un Nu rose (1995) de Vincent Corpet, hyperréaliste, dialogue avec les nus pleins de Maillol ; l’image d’un nuage menaçant de Laurent Grasso, tiré de la vidéo Projection (2005) semble s’échapper de la toile Pompiers courant à l’incendie (1851) de Courbet, tandis que les individus anonymes de Djamel Tatah, telles des ombres passantes (Sans titre, 1997), paraissent suivre les figures misérabilistes de La Bouchée de pain (1891) de Fernand Pelez.

A l’étage inférieur, dans la salle abritant habituellement les grès et bronzes du sculpteur Carriès (actuellement exposés dans une autre partie du musée, à l’occasion d’une rétrospective qui lui est consacrée) sont accrochés une série de dessins évoquant plus ou moins les figures grimaçantes de l’artiste, notamment des Gargouilles mystérieuses (1999) de Basserode. Une étrange photographie de Florence Paradeis, America (1994), représentant une femme dans une voiture donnant le sein à son enfant, affronte une Vierge à l’Enfant de la Renaissance, tandis q’un Autoportrait malicieux (1989) de Chéri Samba ponctue ironiquement la salles des portraits du XIXe siècle.

Dans une volonté forte de médiation vers tous les types de publics, l’expo, gratuite et largement commentée, permet tout autant de redécouvrir les collections d’art ancien du Petit Palais (de l’Antiquité au XIXe siècle), que de découvrir des œuvres d’art contemporain enrichies par le sens des œuvres anciennes. Les choix intelligents opérés par les commissaires de l’exposition constituent ainsi autant d’«intrusions» stimulantes du contemporain dans la trame dense de l’histoire de l’art.

« Intrusions »,
Au Petit Palais, jusqu'au 6 janvier 2008
Entrée libre

Illustrations :

- Chéri Samba, Autoportrait (détail), 1989

- Daniel Schlier, Tête avec cheval, 1991

- Giovanni Batista Cima Da Conegliano, La madone et l’enfant, entre 1495 et 1497

- Florence Paradeis, America, 1994

Magali Lesauvage