"Le principal danger pour la Chine est interne"

La Chine dans la mondialisation

Entretien avec Stéphanie Bessières auteur de " La Chine à l'aube du 21 e siècle".

Flu : Plusieurs entreprises françaises ont signé ce matin pour 20 milliards de contrats avec la Chine. Le développement tous azimut de l'économie chinoise et son ouverture sur le monde ouvrent-ils la voie d'une démocratisation du régime ?
Stéphanie Bessière : C'est la plus grande question depuis quelques années. Les observateurs ont pensé qu'inévitablement les deux iraient de pair. Or on s'aperçoit que l'économie libérale s'épanouit dans un contexte politique autoritaire.

L'interdépendance économique ne donne t-elle pas plus de poids par exemple sur la question des droits de l'homme ?

Sur la question spécifique des droits de l'homme, il faut également bien comprendre que notre façon de penser n'est pas la leur. Notre vision est "individualiste" or l'individu n'est pas au centre de leur préoccupation

Ce n'est pas si évident. Il y a quelques années, la France dans la foulée de Tienanmen avait essayé de faire jouer la menace de sanctions économiques et ça n'a pas abouti.
Les Chinois iront là où ils ont décidé d'aller et historiquement, ils refusent de céder à toutes pressions extérieures. Cela date des Traités inégaux du 19 ème siècle, des Traités qui ont assis la domination occidentale et ont par exemple abouti à l'attribution de Hong-Kong à l'Angleterre;
Sur la question spécifique des droits de l'homme, il faut également bien comprendre que notre façon de penser n'est pas la leur. Notre vision est "individualiste" or l'individu n'est pas au centre de leur préoccupation. On pourrait multiplier les exemples, nous n'avons pas la même approche et ça modifie de manière très globale l'appréhension de plusieurs sujets. Les concepts occidentaux ne sont pas valides pour expliquer la réalité chinoise; ce qui n'excuse en rien les violations des droits de l'homme.

Faut il voir comme de l'hypocrisie l'attitude des dirigeants occidentaux quand ils évoquent cette question ?
Non, pas forcément. Nos dirigeants ont donc le devoir moral de les défendre même si les dirigeants chinois affichent un sourire diplomatique. Cela n'empêche pas que des gens continuent d'être arrêtés parce qu'ils expriment leurs idées sur le net. (lire un dossier sur le net chinois) Il est probable qu'on ne parlera plus des droits de l'homme si la Chine devient le leader mondial.

Justement La Chine va assurer un leadership mondial dans quelques décennies...Quelles conséquences géopolitiques sont à prévoir ?
C'est difficile de le dire parce que ce pays est particulièrement imprévisible. Il est clair que son taux de croissance l'amènera probablement à devenir un leader. Le pays travaille d'ailleurs sur tous les critères qui font une grande puissance, pas seulement les critères économiques
La diplomatie est très importante comme on l'a vu récemment avec la Corée du Nord ou en Afrique où la Chine multiplie les accord bilatéraux pour ses besoins en ressources énergétiques. La Chine s'implante souvent là où les Etats occidentaux ont reculé. Et elle fait très attention à diversifier ses partenaires et ses choix de développement pour ne dépendre de personne.
L'innovation technologiquejoue également un rôle : développer des programmes spatiaux n'a pas pour seul but la curiosité mais vise à rivaliser avec les grandes puissances.

La Chine semble ne connaître aucune faille. Son ascension est-elle irrésisitible ?
Non. Le principal danger pour son avenir est interne au pays : c'est la question sociale. Un tiers des Chinois seulement profitent du développement économique, la réforme du statut de la fonction publique entrainera la fin de la garantie de l'emploi pour beaucoup de travailleurs. Les augmentations de salaire sont également un gros souci.
Enfin à l'intérieur d'une même ville cohabitent beaucoup de riches et de pauvres , cela crée des tensions. Certains migrants économiques de l'intérieur sont considérés comme des étrangers. Cela vient du passé communiste où il fallait disposer de papiers spécifiques pour aller d'une ville à l'autre. Le système était censé réguler l'exode et éviter la concentration à certains endroits.
Cette question est essentielle : une puissance ce n'est pas seulement une économie puissante mais un peuple qui suit le projet de ceux qui le dirigent.
Et à chaque fois que la Chine a réussi à devenir une puissance c'est au niveau intérieur qu'elle a eu des problèmes. La révolte des boxers à la fin du 19e et au début du 20 ème siècle a précipité la chute de l'Empire Qing après un siècle de prospérité.

Propos recueillis par Daniel De Almeida

La Chine à l'aube du 21 e siècle
Stéphanie Bessière
Editions de l'Harmattan