American Gangster

Lorsque le plus aristocrate des cinéastes contemporains s’entiche d’un genre aussi balisé que le film de gangsters, ça donne un film bouleversant les conventions avec l’air de toutes les respecter. Ainsi d’American Gangster, où Ridley Scott approfondit son eschatologie de l’Amérique amorcée avec La Chute du Faucon Noir. Cette fois, retour au pays, en pleine guerre du Viêt-Nam, avec les destins parallèles et croisés d’un flic blanc (Russell Crowe) et d’un mafieux black reproduisant le schéma des familles siciliennes (Denzel Washington). Deux hommes, l’un du côté du crime, l’autre de la justice, mais animés par la même rigueur morale, une volonté d’honnêteté et d’intégrité sans cesse contrebalancée par le chaos du monde dont ils sont les premières victimes et acteurs. American Gangster est un film double : duo d’acteur, ambivalences constantes des destins, paysage socio-historique en proie à une chute vertigineuse que chacun tente de rééquilibrer selon son idée de la dignité.

Film à deux voix, American Gangster est en vérité animé par une même thématique : résister à la corruption et la dégénérescence. Flic ou voyou, chacun tente de se donner une image entière, noble, incompatible avec la modernité. Aristocratie toujours, Ridley Scott filme un portrait moral et socio-économique d’un moment de l’Amérique, avec une mise en scène libérée d’une quelconque déontologie. Scott gravite, collé à la vision utopique de ses héros. Adieu l’hystérie catho d’un Scorsese, chez lui le film de gangsters se transforme en regard panoptique via ces hommes et leur conception du monde. Lucide et utopiste, American Gangster décrit autant la vérité d’une époque qu’il la dépasse par ses héros et leurs certitudes d’œuvrer pour un bien où le mal n’est jamais loin, voire concomitant. Film limpide, bourré de faux archétypes, politique par son contexte, il raconte l’histoire d’un idéal partagé où le capitalisme est la thèse et l’anti-thèse de tous les maux. Pour Scott enfin, c’est l’opportunité d’affirmer sa conscience universelle à travers un sujet où ses personnages (d’une autre époque) se sacrifient pour l’élégance de leur conviction et la famille. Aristocrate ? Définitivement.

American Gangster
De Ridley Scott
Avec Russell Crowe, Denzel Washington, Josh Brolin
Sortie en salles le 14 novembre 2007

Illus. © Paramount Pictures France