Histoire des vampires au cinéma

Si la mise en relation du personnage historique de Vlad l’empaleur avec le comte Dracula n’est pas une invention de Stocker, mais de Francis Ford Coppola un siècle plus tard, le vampire n’apparaît pourtant pas dans la littérature par hasard. La fin du XIXeme siècle est en effet une période où les mythes populaires et fantastiques croisent et forment un hybride parfois monstrueux avec la deuxième révolution industrielle et l’essor des sciences. La société doit assimiler en très peu de temps tant de changements bouleversants que les peurs primaires refont surfaces, telles les refoulées de la modernité, et donnent naissance à toutes ces créatures de Frankenstein, Dr Jeckyll & Mister Hyde, Loup Garou et bien sûr Dracula. Des créatures qui s’épanouissent de la littérature au grand écran, dès les premières tentatives de fiction, muettes et sommaires.

Les vampires suceurs de sang se propagent dans le cinéma naissant de manière d’abord informe. C’est le nom qui effraie : en 1909 avec Vampyr of the coast aux Etats-Unis, en 1912 dans le court-métrage suédois Vampyr Inn, en 1913 dans The Vampyr aux Etats-Unis encore. En 1916, Louis Feuillade réalise le feuilleton Les Vampires, sans lien avec le mythe littéraire, mais fantasmant une fois de plus ce nom majestueux. Un fantasme qui donnera naissance, à la même époque, à la Vamp, créature féminine précédant la femme fatale, mais partageant avec elle les attributs d’une dangereuse séduction.

Illus1 : Philip Burne-Jones, Le Vampire, 1897
Illus.2 : Les Vampires, Louis Feuillade, 1916

Laurence Reymond