L'abstraction gestuelle et chromatique

Expressionnisme abstrait

Petite histoire de l'art moderne (7/8)

L’expressionnisme abstrait américain
Aux Etats-Unis, en particulier à New York, certains artistes américains, dont Jackson Pollock et Robert Motherwell, subissent l’influence directe des surréalistes émigrés dans les années 1940. L’expressionnisme abstrait, qui se développe dans les années 1950-1960, prend alors deux formes contradictoires. La plus agressive, l’action painting de Pollock, consiste à considérer la peinture comme un geste, une action de l’artiste, où le hasard de la matière (les drippings) a sa place. Certains peintres pratiquent le all over, couvrant entièrement la toile de peinture. Tendance plus zen, la colorfield painting (peinture du champ coloré) est plus méditative et introspective. Ses représentants majeurs sont Marc Rothko, Barnett Newman et Clyfford Still.

Le groupe CoBrA
Pendant ce temps, en Europe, les enjeux de la peinture sont tout aussi débattus. Le groupe CoBrA, composé d’artistes provenant des trois grandes capitales Copenhague, Bruxelles et Amsterdam, se forme en 1951. Les artistes, dont Asger Jorn, Karel Appel et Pierre Alechinsky font appel à une peinture violente, sauvage, agressive, qui rejoint par son caractère convulsif l’action painting américaine.

L’abstraction lyrique en France
En France, autour de 1950, l’abstraction lyrique conteste la prédominance de l’abstraction géométrique : Pierre Soulages, Zao Wou-Ki ou Olivier Debré ont pour but de faire primer « l'instinct et la spontanéité sur la théorie et le fait poétique sur le savoir-faire », et exercent ainsi une influence importante sur le mouvement outre-Atlantique.

Illustrations :

- Marc Rothko, Green, Red, Blue, 1955.
- Pierre Alechinsky, La Jeune Fille et la Mort, 1966-1967
- Jackson Pollock, Number 8 (détail), 1949

Magali Lesauvage