Histoire de l'art contemporain (3/5)
Procédant par réaction, les artistes de la génération hippie amorcent, face à l’art conceptuel et à l’art minimal, à un retour au corps et à la nature dans les années 70. Focus sur les happenings, le Land Art et l’Arte Povera.
Land art : la nature comme médium
Réinvestissant leur propre corps, les artistes entament également, dans la décennie du Flower Power, un retour à la terre, fuyant leur propre public, en dehors du parcours balisé des musées et des galeries. Déplaçant terre ou pierre dans ses Earthworks, comme la fameuse Spiral Jetty, Robert Smithson situe l’art en dehors du rapport à l’objet ; Richard Long enregistre les traces de son passage ; Michael Heizer sculpte véritablement la planète ; Walter de Maria crée grâce à la foudre un « champ de lumière », tandis que James Turrell utilise la lumière comme matériau premier.
Arte Povera et Support/Surface : le retour à la matière
En prolongement de ce retour à la nature, une poignée d’artistes italiens effectue au tournant des années 70 un retour à la matière : les artistes de l’Arte Povera (Jannis Kounellis, Mario Merz, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto), réagissant à l’art « riche », le Pop Art, qui clame les valeurs de la société de consommation, et revendiquent pour leurs œuvres l’utilisation de matériaux « pauvres », bruts (terre, charbon, pierres, végétaux). Leurs recherches sont parallèles à celles du groupe français Support/Surface (Daniel Dezeuze, Vincent Bioulès, Claude Viallat…), qui remet au centre des préoccupations picturales le châssis et la toile, matériaux premiers de la peinture.
illustrations : Robert Smithson, Spiral Jetty, 1970 ; Joseph Beuys, I like America and America likes me, 1974

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