L'enfance rock du hip hop

Résident du Bronx doté d’une solide culture musicale, Kevin Donovan alias Afrika Bambaataa, s’intéresse au phénomène des Block Parties où un virtuose des platines, Kool DJ Herc incendie la piste. Ex-membre de gang des Black Spades, Bambaataa préfère collectionner les disques plutôt que le banditisme. Ses goûts plutôt larges (The Rolling Stones, Led Zeppelin, Sly And The Family Stone, James Brown ou Kraftwerk) largement exprimés dans ses mixes, aident à faire grandir sa réputation. Il s'équipe bientôt d'une paire de double-platines et s’impose rapidement comme "The Master of Record". Ses opinions politiques situées dans la lignée des Black Panthers ou de Nation of Islam débordent bientôt du ghetto. Inspiré par l’exemple de la nation Zoulou, il créa les bases d'un mouvement artistique et politique : la Zulu Nation. Certains disent même qu'on lui doit la vulgarisation du terme de hip hop. De son côté, Grandmaster Flash emprunte encore une fois à Kool Herc et améliore le concept de "rap" grâce à Kid Creole et Melle Mel, membres de son groupe les Furious Five, qui imposent un véritable flow dont "Superrappin'" s'impose comme le prototype en 1979.

Et pendant ce temps, chez les punks

Séduite par cette musique étonnante et dynamique, l'industrie musicale commence à s'intéresser au hip hop de très près. Mais ce sont d'abord les punks New Yorkais qui ont vent de l'existence de ce nouveau courant musical. Deborah Harry de Blondie, s'intéresse au hip hop. Elle se lie d'amitié avec le grapheur et rappeur Rahmelzee et compose le morceau "Rapture" en hommage à Grandmaster Flash en 1980. Il atteindra la quatrième place des charts US. Les Anglais ne sont pas en reste puisque Malcolm Mclaren, alors en visite à New York, s'enflamme pour le hip hop et produit Duck Rock en 1983, avec le célèbre hit : "Buffalo Gals". Projet bidon pour certains, d'autres affirment qu'il aurait introduit le genre en Angleterre. Ce que l'on peut largement réfuter puisque les Clash introduirent le rap dans leur album de 1980 Sandinista!, avec le morceau "The Magnificent Seven".

Le monde du graffiti s'impose lui aussi au grand public. Les galeries de Soho et de Tribeca exposent des grapheurs (Fab 5 Freddy et Melle Mel, pour ne citer qu'eux). Des artistes contemporains comme Keith Haring ou Jean-Michel Basquiat se disent impressionnés et influencés par ce style graphique et s'en inspirent. Fab 5 Freddy est également co-producteur de Wild Style, le premier film sur le hip hop.

Break beat, phasing, scratching, breakdance, graffiti et culture totale, le hip hop, avait trouvé ses bases esthétiques dès 1977 et se lançait à l'assaut du monde.