Photo : Rencontres d’Arles 2007

L’offre indienne est foisonnante, mais inégale. On avoue un faible pour Raghu Rai (illustration ci dessus), au Palais de l’Archevêché. « Pour moi, l’Inde est le monde, un océan de vie bouillonnant nuit et jour. Elle n’est jamais la même au même endroit » , écrit-il. L’Inde vue par Raghu Rai est une explosion de couleurs, de vie. Elle est chaude, poussiéreuse, tour à tour en sommeil ou mouvementée, généreuse. L’éclat est partout, dans les robes, les ciels, sur les visages maquillés. Même le noir et blanc est ici éclatant, dans les temples, les statues, les pèlerinages. Bharat Sikka (illustration ci dessous) témoigne de son côté de la westoxication, ou orientalisme à l’envers. Aéroports et bureaux ou no man’s land s’affichent sur des panneaux aux couleurs vives dans l’Atelier des Forges. On est moins sensibles aux recherches sur l’intime des autres photographes : un album de famille, une épouse, un enfant passés au crible.

A quelques pas de là, il faut absolument découvrir, de fonds en comble, le vaste espace consacré à la Chine, l’Atelier électrique : c’est Dashanzi Art District. Un monde en plein chambardement. Vissées sur des murs rouges dans un décor d’un autre temps, les photos, souvent en grand format, en sont à la fois des témoins, mais aussi des bijoux de construction formelle et de beauté : ainsi la série des étreintes et les Utopies des Gao Brothers. Encore les portraits de planches contacts consignées dans des boîtes de verre par le duo Rongrong et Inri, les hommes au travail de Wang Jin, les anges blessés de Liu Jin. Bienvenue dans la partie Chai-Na/ China. Chai veut dire « démolition », Na « ici ».

60 ans de Magnum
« Il y a partout des photos à faire… Il faut juste s’intéresser à ce qu’il y a autour de soi et se soucier de l’humanité, de la comédie humaine. » La phrase d’Elliott Erwitt placée en exergue, Magnum célèbre son soixantième anniversaire avec un parcours chronologique et des photos emblématiques qui ont marqué l’histoire de l’agence, l’Histoire tout court. Années 40, la guerre vue par Robert Capa, 1955 James Dean dans les rues de Fairmount, 1960 le tournage des Misfits exploré par neuf photographes de l’agence, 1961 un portrait de Malcom X par Eve Arnold, 1994 le génocide au Rwanda.

Plus léger, amusant, et témoin de l’intérêt porté aux familles royales, Q.E II met la reine Elisabeth dans tous ses états : façon poupon, Mamie Nova ou avec tout l’attirail royal, couronne, médailles etc. Ils sont pas loin de 50 photographes à l’avoir immortalisée, depuis sa naissance en 1926 jusqu’à nos jours. Pour les fans, mieux que Point de vue images du monde !
Au même endroit, l’exposition Madame la présidente, détourne le sacro-saint cliché officiel du chef d’état avec drôlerie et inventivité.

Etres en souffrance
Ces Rencontres, c’est donc une multitude de points de vue sur le monde, mais sur le moi également. A ce titre, l’exposition d’Alberto Garcia Alix est exemplaire. Il se dégage une grande nostalgie, une grande douleur de l’Eglise Sainte-Anne, foisonnant de clichés noir et blanc du photographe espagnol. A la manière de Nan Goldin, il a réalisé nombre de portraits de ses proches, corps mutilés, esprits tourmentés, souvent afflublés de titres décalés. Ici, « la petite princesse » est une prostituée, là « l’après-midi d’été » montre deux toxicomanes en train de se préparer leur shoot d’héroïne. Junkies donc, tatoués, trans et autres êtres en souffrance. « La photographie a en elle quelque chose d’infernal ; je veux dire d’où on ne revient pas » dit-il. L’esprit de vérité qui souffle sur ces clichés est renforcé par les tirages barytés. On s’attache à Speedy, Nacho, Willy, Isa, Elena et les autres et on sort de là vraiment remué.
Pour respirer un peu, les amateurs de jazz fileront à l’Espace Van Gogh. Le premier étage rend hommage aux jazzmen à travers une multitude de polaroïds signés Pannonica de Koeningswarter. A la fin des années 60, elle a fait de sa maison américaine un cocon privilégié pour des musiciens souvent précaires. Et les a photographiés pendant un bœuf, à table, au repos. On découvre ses clichés comme un album de famille délicieux. Pour agrémenter le tout, l’évocation par chacun d’entre eux de leurs trois vœux les plus chers. Kenny Clarke rêve de Brigitte Bardot, John Coltrane d’une fraîcheur inépuisable dans sa musique et d’une puissance sexuelle triplée, Charlie Mingus d’argent et Duke Ellington de tout ce qu’il y a de mieux (sic). Le souhait de Miles Davis est le plus drôle. Le créateur de Kind of Blue répond tout simplement « Etre blanc » !

38e Rencontres de la photo d’Arles
Jusqu’au 16 septembre, dans quinze lieux d’Arles.

Illustrations : 1. Sens de l’espace — Prière (détail), Gao Brothers, 2000. 2. Un laboureur fait la sieste sur un marché animé, Chawri Bazar, Delhi, Raghu Rai, 2005. 3. Place Nehru, Bharat Sikka, 2004. 5. Huang Yan, Paysage fermier, 2005. 4. Agence Magnum 6. Li Wei, Libre degré au-dessus du 29e étage, 2003.