Travailler plus, gagner peu

Le travail des détenus

Les ambitieux programmes des vingt dernières années n’ont donc pas suffi à modifier en profondeur la détention.
Mais ils ont contribué à ancrer la prison dans le système économique. Ainsi fin 2005, le ministère de la Justice publie un dossier de presse sur « Les prisons en France ». Le chapitre intitulé « Humanisation et réinsertion » présente les moyens théoriques de cette réinsertion, dont le travail des détenus. Ceux-ci peuvent, entre autres, être employés par l’administration pénitentiaire qui les met à les disposition d’entreprises partenaires : c’est le « travail en concession », dont le ministère explique qu’il « conserve un certain nombre d’avantages pour les entreprises ».

On retiendra, en particulier, que « les charges patronales sont nettement plus faibles qu’à l’extérieur », le salaire « très avantageux pour l’entreprise qui paie un travail effectif et non une présence en atelier », et qu’en outre « le travail en prison offre une souplesse et une réactivité que l’on ne trouve pas à l’extérieur ». Tous ces arguments poussent les auteurs du dossier à encourager cette forme d’« engagement citoyen de la part des entreprises " qui permet même de lutter contre les délocalisations.

[En 2002, un rapport de la commission des finances du Sénat arrivait aux conclusions inverses, dénonçant au contraire « un droit au travail limité, un droit du travail inexistant ». Pour le rapporteur Paul Loridant, mieux vaudrait normaliser les conditions de travail en prison pour le rendre efficace.
C’est d’ailleurs ce qui semble se passer sur le chantier du nouveau centre pénitentiaire de Nancy ( voir illustration): le groupe Eiffage s’est engagé, lors de la passation du marché, à embaucher une quinzaine de détenus en fin de peine sous contrat de professionnalisation. Ils vont donc être formés, mais aussi payés de 60 à 100% du SMIC : une exception par rapport à la majorité des détenus, dont bien des demandes de travail ne sont pas satisfaites, et jamais pour plus de 50% du salaire minimum.

Photo : le futur centre pénitentiaire de Nancy. Via

Marie Painon