Renouveler la vision

Le post-impressionnisme

Petite histoire de l’impressionnisme (8/8)

Prolongeant ou contredisant la leçon impressionniste, les peintres actifs dans les années 1880-1900, préoccupés d’innovation formelle, puisent dans le symbolisme ambiant une subjectivité nouvelle. Les cas Paul Gauguin et Vincent Van Gogh .

Paul Gauguin est un artiste emblématique de cette période qui rejette le naturalisme inhérent à l’impressionnisme pour aller chercher la vérité «au centre mystérieux de la pensée». Absorbant les ultimes innovations picturales pour nourrir son œuvre, il atteint, par son expérience extrême en Océanie, les limites du symbolisme. Son style aux larges aplats de tons et aux formes énergiquement cernées, les thèmes hermétiques de ses toiles et sa personnalité charismatique influencent les Nabis, qui, dans les années 1890, prônent un art synthétique, symboliste et décoratif.

Vincent Van Gogh, un temps compagnon de route de Gauguin, affirme l’autorité subjective de l’artiste dans l’intensité expressive de ses œuvres, où transparaissent littéralement ses visions. Comme lui, Toulouse-Lautrec est issu de l’école impressionniste, mais son œuvre fulgurante dépasse le cadre de la sensation, pour figurer une réalité qui est la vérité de l’artiste, celle du « delirium tremens ».

Chacun à leur manière, ces artistes annoncent les développements imminents de l’avant-garde picturale du début du XXe siècle, en particulier le fauvisme et l’expressionnisme.

[illustrations : Paul Gauguin, Autoportrait au Christ jaune, Huile sur toile, Paris, Musée d'Orsay ; Vincent Van Gogh, Auvers-sur-Oise, Champ de blé aux corbeaux, 1890. Photos DR]