Tournants singuliers

La fin de l'impressionnisme

Petite histoire de l’impressionnisme (6/8)

A partir de la fin des années 1870 débute une période difficile pour les artistes impressionnistes. Plusieurs d’entre eux s’éloignent de Paris et se consacrent à des recherches personnelles. La mort de Manet en 1883 confirme l’inéluctable fin de cette aventure commune.

Monet, jeune veuf, s’isole : il s’installe sur les bords de Seine, à Giverny, où il recompose une nature idéale, édénique, qu’il peint inlassablement pendant les quarante années suivantes. Dans les séries qu’il entreprend, il touche, par la décomposition de la lumière et des formes, au seuil de l’abstraction. Cézanne s’isole aussi, en Provence, pour retrouver la lumière crue qui lui permet de jeter les bases d’une peinture analytique, mère du cubisme.

Renoir, victime d’une importante crise morale au début des années 1880, ne se lassera plus des baigneuses.

Degas, orgueilleux, continue à peindre sans répit des danseuses. Sa vue baissant, il emploie des tons électriques d’une rare violence.

Pissarro s’acoquine quelque temps avec la jeune génération, et adopte pendant plusieurs années la technique pointilliste de Signac, avant de revenir à un impressionnisme d’une grande richesse chromatique. Sisley meurt seul et misérable…

[illustrations : Edgar Degas, Le Tub, 1886, Musée d'Orsay Paris. Paul Cézanne, Montagne Sainte-Victoire, 1897, Museum of Art, Baltimore. Photos DR]

Magali Lesauvage